Chương 30: Dạ Khôn Trầm Hương Vấn Tiên Tâm

Đêm xuống trên Lam Sơn Tiên Thành, sương mù từ trên đỉnh núi cao cuồn cuộn tràn về, phủ kín những mái lầu cong vút và những con đường lát đá u tĩnh. Trận gió lạnh mang theo khí tức hanh khô của Hoang Mạc Cực Bắc vẫn phảng phất đâu đây, gợi nhớ về những chuỗi ngày sinh tử cam go mà các tu sĩ vừa trải qua. Trong gian tĩnh thất ngập tràn linh khí thanh khiết, Lâm Tiêu lặng lẽ tọa thiền trên thạch đài bích ngọc, quanh thân bao bọc bởi một luồng kim quang mỏng như tơ lụa. Đôi mắt hắn chậm rãi mở ra, sâu thẳm như hải tinh vạn cổ, ánh lên chút mệt mỏi sau một ngày dốc sức vận chuyển linh lực đan điền.

Ngoài cửa tĩnh thất, Tân Hộ Pháp đứng sừng sững như pho tượng đá kiên cố, khí tức ngưng trọng bảo vệ cho công tử. Y vốn là cao thủ sát phạt quyết đoán trên giang hồ, chưa từng cúi đầu trước bất kỳ ai ngoại trừ Lâm Tiêu Công Tử. Sự uy nghiêm và uy áp như núi cao của Lâm Tiêu khiến cho kẻ dưới trướng lúc nào cũng phải nín thở quy phục. Thế nhưng, trong bầu không khí tĩnh mịch ấy, tiếng bước chân nhẹ nhàng như mây bay từ xa chậm rãi vọng lại.

Một bóng hình thướt tha hiện ra dưới ánh trăng bạc, đó chính là Tuyết Thanh Lam, nữ tử còn được gọi với tên thân thương là Thanh Nhi. Nàng mặc bộ y phục màu xanh lam nhạt, dáng vẻ băng thanh ngọc khiết làm sáng bừng cả góc sân u tối. Trên tay nàng ôm khay gỗ tuyết tùng nghi ngút khói thơm, tỏa ra làn hương dịu nhẹ xua tan cái lạnh thấu xương của đêm muộn. Trên khay là vài món ăn đạm bạc nhưng được bài trí tinh tế, kết hợp từ những loại linh thảo dưỡng thần quý giá.

Tân Hộ Pháp toan bước ra ngăn cản, nhưng ánh mắt của Lâm Tiêu từ bên trong gian phòng đã khẽ lay động, ra hiệu cho phép nàng tiến vào. Tân Hộ Pháp giật mình lùi lại một bước, trong tâm trí dâng lên những làn sóng chấn động bởi sự dung ái khác thường này. Từ trước đến nay, chưa từng có ai có thể tự do tiếp cận Lâm Tiêu khi hắn đang thu hồi công lực sau khi vận chuyển đan điền. Nữ tử này dường như sở hữu một sức hút kỳ lạ, khiến ngọn băng sơn kiên cố nhất cũng phải tan chảy vài phần.

Thanh Nhi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, nụ cười thanh tao nhẹ vương trên khóe môi như hoa tuyết đầu mùa. Nàng đặt khay ăn lên chiếc bàn trúc tĩnh lặng đặt giữa phòng, đôi tay thon dài khéo léo múc một bát canh nóng đặt trước mặt hắn. Ánh nến lung linh phản chiếu đôi mắt dịu dàng và thiện lương của Tuyết Thanh Lam, khiến bầu không khí u mịch trở nên ấm áp lạ thường.

— “Công tử đã bôn ba cả ngày, linh lực tổn hao không ít, hãy dùng chút canh nóng linh thảo này để làm dịu đan điền.”

Lâm Tiêu thu lại kim quang quanh người, chậm rãi đứng dậy bước đến bên bàn trúc. Hắn nhìn bát canh nghi ngút khói, làn hương thanh khiết xua tan đi sự lạnh lẽo tích tụ trong lồng ngực sau chuyến đi dài. Ánh mắt trầm tĩnh của hắn dừng lại trên khuôn mặt thanh tú của nàng, một sự tò mò hiếm hoi trỗi dậy trong lòng vị công tử vốn lạnh lùng. Hắn ngồi xuống, nâng thìa sứ lên nếm thử một ngụm, vị ngọt thanh lưu lại nơi đầu lưỡi khiến tâm trí căng thẳng bấy lâu được thả lỏng.

— “Mùi vị rất tuyệt. Tay nghề của Thanh Nhi quả nhiên tinh tế, không giống như thức ăn của các tiên bếp trong Lam Sơn Tiên Thành.”

Tuyết Thanh Lam mỉm cười thanh tao, đôi má ửng hồng dưới ánh nến lấp lánh như ngọc bích. Nàng ngồi xuống đối diện hắn, đôi tay thu lại trong tà áo xanh, dáng vẻ dịu dàng mà kiên định. Nàng hiểu rõ người đàn ông trước mặt gánh vác trách nhiệm nặng nề thế nào đối với gia tộc họ Lâm và sự kỳ vọng của Lâm lão gia. Sự quan tâm chân thành của nàng không phải để lấy lòng, mà xuất phát từ sự thấu hiểu sâu sắc đối với ngạo cốt tiên phong của hắn.

— “Công tử khen quá lời rồi. Đây chỉ là vài món ăn dân dã mà mẫu thân từng dạy ta nấu từ khi còn ở Bắc Mộc Tiên Trang.”

Khi nghe đến ba chữ Bắc Mộc Tiên Trang, hàng lông mày của Lâm Tiêu khẽ nhướng lên. Hắn biết rõ địa danh ấy, đó là một thế gia danh tiếng nhưng cũng tràn ngập những tranh đấu nhân thế thô bỉ. Bắc Mộc Trang Chủ nổi danh khắp vùng bởi sự tham lam và thực dụng, quản lý gia đình theo phong cách phong kiến khắc nghiệt với nhiều thê thiếp. Hắn nhìn sâu vào mắt Tuyết Thanh Lam, cất giọng trầm êm đầy quan hoài và tò mò.

— “Nghe nói Bắc Mộc Tiên Trang là nơi quyền thế phồn hoa, nhưng gia quy lại vô cùng hà khắc. Quá khứ của nàng ở nơi đó chắc hẳn chẳng hề dễ dàng?”

Một thoáng trầm ngâm hiện lên trên gương mặt kiều diễm của Tuyết Thanh Lam, rồi nàng khẽ thở dài một tiếng mỏng như khói. Nhớ về quá khứ, ánh mắt nàng phảng phất nỗi buồn man mát của những năm tháng sống giữa nhung lụa nhưng thiếu vắng chân tình. Nàng nhìn ngọn nến đang chao ôi trước gió đêm, bắt đầu cất giọng kể lại câu chuyện cuộc đời mình bằng sự điềm tĩnh đã qua giông bão. Tân Hộ Pháp đứng bên ngoài hiên cũng vô thức lắng nghe, không khỏi bàng hoàng trước sự phức tạp của gia tộc ấy.

— “Phụ thân ta tuy là Bắc Mộc Trang Chủ, nhưng trong mắt ông ấy, mọi thứ trên đời đều có thể quy đổi thành tiền bạc và lợi ích.”

Nàng dừng lại một chút, khẽ lấy trong Trữ Vật Tú ra một kỷ vật cũ kỹ bằng ngọc bích đã mờ vết thời gian. Ánh mắt nàng dịu lại khi nhìn vào miếng ngọc, nơi đong đầy ký ức về người mẫu thân hiền thục đã mất. Nàng tiếp tục trải lòng bằng giọng nói êm đềm nhưng ngập tràn kiên cường giữa không gian tĩnh mịch. Lâm Tiêu chăm chú lắng nghe, đôi mắt sáng như sao không hề rời khỏi nụ cười phảng phất niềm đau của nàng.

— “Phụ thân thâu nhận rất nhiều thiếp thất, biến trang viện thành nơi tranh quyền đoạt lợi hà khắc. Mẫu thân ta vốn tính tình ôn hòa, không thích tranh giành nên thường xuyên bị coi nhẹ và đẩy vào thế cô lập.”

Tuyết Thanh Lam nhớ lại những ngày tháng thơ dại tại Bắc Mộc Tiên Trang, nơi những âm mưu thâm độc luôn rình rập đằng sau vẻ tráng lệ. Trong số các thê thiếp của phụ thân, Tứ Trắc Thất là kẻ có tham vọng lớn nhất, luôn tìm cách đè nén mẹ con nàng để chiếm lấy quyền quản lý gia tài. Nàng đã phải học cách tự bảo vệ bản thân, giữ cho tâm hồn băng thanh ngọc khiết giữa đống bùn lầy nhân gian. Chính những sóng gió ấy đã rèn giũa nên một Tuyết Thanh Lam kiên cường, thấu hiểu nhân tình thế thái.

— “Tứ Trắc Thất luôn coi mẹ con ta là cái gai trong mắt, không ngừng tung tin đồn hãm hại nhằm cướp đoạt vị thế trong trang viện.”

Lâm Tiêu đặt bát canh xuống bàn, trong ánh mắt lóe lên một tia lạnh lẽo như sương tuyết ngàn năm. Hắn vốn ghét nhất những kẻ dối lừa, tham lam và ỷ thế hiếp đáp người lành trong thiên hạ. Tuy nhiên, nhìn nữ tử trước mặt vẫn giữ được sự thuần khiết và bao dung, hắn càng thêm phần khâm phục ngạo cốt của nàng. Sự tò mò trong hắn giờ đây biến thành niềm thương cảm và mong muốn che chở sâu sắc cho nữ tử này.

— “Một gia tộc chỉ biết chạy theo danh lợi mà quên đi tình thân thì sớm muộn cũng suy tàn. Nàng rời khỏi nơi đó là quyết định vô cùng đúng đắn.”

Tuyết Thanh Lam gật đầu, ánh mắt lộ rõ sự biết ơn khi tìm được người tri kỷ thấu hiểu lòng mình giữa chốn giang hồ. Nàng kể tiếp về hành trình trốn khỏi Bắc Mộc Tiên Trang để dấn thân vào đường tu tiên, vượt qua bao gian nan thử thách để đến được Lam Sơn Tiên Thành. Mỗi lời nàng nói ra như vẽ nên một bức tranh thủy mặc trầm hùng, có nốt trầm của thương đau và nốt cao của ý chí vươn lên. Lâm Tiêu cảm nhận được sự đồng điệu kỳ lạ giữa hai tâm hồn cùng gánh vác nhiều trọng trách.

— “Nơi hoang mạc lạnh lẽo hay chốn giang hồ hiểm nguy tuy vất vả, nhưng ít ra tâm ta được tự do, không bị vây hãm bởi những toan tính đê hèn.”

Tân Hộ Pháp bên ngoài nghe xong câu chuyện cũng không khỏi chấn động trong lòng. Y không ngờ một nữ tử trông có vẻ mong manh như Tuyết Thanh Lam lại ẩn chứa một quá khứ gai góc và bản lĩnh kiên cường đến vậy. Sự đường hoàng và khí chất của nàng hoàn toàn sánh ngang với những bậc hào kiệt chân chính trên giang hồ. Y thầm hiểu vì sao Lâm Tiêu Công Tử lại dành cho nàng sự trân trọng và ưu ái đặc biệt như thế.

— “Thanh Nhi đã chịu nhiều vất vả rồi. Từ nay về sau, không ai có thể bắt nàng phải làm điều mình không muốn nữa.”

Lâm Tiêu khẽ vươn tay, chạm nhẹ vào tách trà nóng trên bàn, luồng ấm áp truyền qua ngón tay hắn. Hắn nhớ đến trách nhiệm của bản thân đối với đứa trẻ và gia tộc họ Lâm dưới sự kỳ vọng của Lâm lão gia. Tống Hạc tiên sinh từng dạy hắn rằng, người tu đạo chân chính không phải là kẻ tuyệt tình tuyệt nghĩa, mà là kẻ biết gánh vác và bảo vệ những điều trân quý nhất. Hắn ngước nhìn Thanh Nhi, ánh mắt kiên định như núi cao vững chãi.

— “Thanh Nhi, từ nay về sau, Lam Sơn Tiên Thành chính là nhà của nàng. Kẻ nào ở Bắc Mộc Tiên Trang dám gây khó dễ cho nàng, Lâm Tiêu ta nhất định không bỏ qua.”

Lời nói của Lâm Tiêu không hề ồn ào, nhưng chứa đựng sức nặng ngàn cân của một đại cao thủ giang hồ. Hàn khí thấu xương quanh thân hắn dường như biến mất, chỉ còn lại sự ấm áp và che chở vô bờ bến. Tuyết Thanh Lam cảm thấy trái tim mình rung động mãnh liệt, những tủi hờn và mệt mỏi tích tụ bấy lâu như tan thành mây khói. Nàng khẽ gật đầu, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên môi, đẹp như hoa tuyết nở giữa đêm đông lạnh giá.

— “Cảm tạ công tử. Có được câu nói này của ngài, Thanh Nhi dù có phải trải qua bao nhiêu sóng gió cũng cảm thấy xứng đáng.”

Đêm càng về khuya, ngọn nến trong phòng cháy cất lên những tiếng lách tách vui tai giữa không gian tĩnh mịch. Hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện trên đường tu tiên, về những trận chiến nghẹt thở nơi Hoang Mạc Cực Bắc. Khoảng cách giữa họ dường như xóa bỏ hoàn toàn, thay vào đó là sự gắn kết sâu sắc của hai tâm hồn tri kỷ. Tân Hộ Pháp lặng lẽ lui ra xa vài bước, mỉm cười nhẹ nhõm khi thấy công tử nhà mình cuối cùng cũng tìm thấy sự bình yên.

— “Đường tu tiên còn dài, nhưng chỉ cần tâm không sờn, chúng ta nhất định sẽ vượt qua mọi thử thách.”

Bữa tối đơn sơ nhưng chứa đựng tình cảm chân thành đã kết thúc, nhưng dư vị ấm áp vẫn đọng lại mãi trong không gian. Tuyết Thanh Lam chậm rãi thu dọn bát đĩa, dáng vẻ nhẹ nhàng thướt tha dưới ánh trăng chiếu qua khung cửa sổ. Lâm Tiêu đứng bên tựa cửa, nhìn theo bóng dáng nàng với ánh mắt tràn đầy trìu mến và thấu hiểu. Hắn biết rằng, trên con đường tu tiên đầy gian khổ phía trước, hắn không còn phải đơn độc bước đi một mình nữa.

— “Công tử hãy nghỉ ngơi sớm, mai này chúng ta còn nhiều việc phải lo liệu cho gia tộc.”

Gió đêm Lam Sơn thổi qua rừng trúc ngoài hiên, tạo nên những âm điệu du dương như bản hòa tấu của đất trời. Trận sương mù phủ khắp các dãy núi dường như cũng bớt đi phần lạnh lẽo, nhường chỗ cho ánh trăng vắt ngang qua khoảng trời bao la. Lâm Tiêu hít một hơi thật sâu, cảm nhận đan điền dâng trào một nguồn linh lực dồi dào và thanh khiết hơn bao giờ hết. Đó không chỉ là sức mạnh của tu vi, mà còn là sức mạnh của tình cảm và sự che chở chân thành.

— “Nàng cũng nghỉ ngơi tốt. Đêm đã khuya rồi.”

Trăng rằm treo cao trên đỉnh Lam Sơn Tiên Thành, tỏa ánh sáng bạc lung linh xuống góc tĩnh thất êm đềm. Tuyết Thanh Lam thu dọn xong xuôi, bước đến cúi chào Lâm Tiêu trước khi nhẹ nhàng trở về phòng nghỉ ngơi. Nàng quay đầu lại nhìn hắn một lần nữa, đôi mắt lấp lánh sự tin tưởng tuyệt đối vào người nam nhân ngạo cốt tiên phong ấy. Lâm Tiêu khẽ gật đầu đáp lại, bóng lưng đứng vững chãi giữa đất trời, tỏa ra khí tức mênh mông che chở cho cả một khoảng không gian.