Chương 32: Đoạn Tuyệt Mộc Gia, Ngạo Khí Xuyên Vân

Trong lòng Bắc Mộc Tiên Trang, nơi những kiến trúc cổ kính đắp nổi phù điêu linh thú cuộn mình trên từng mái ngói lưu ly, Trúc Thiển Ảnh lặng lẽ đứng bên cửa sổ chạm trổ. Ánh chiều tà rải vàng lên những hàng cột ngọc bích, hắt bóng dáng nàng cô độc, thanh khiết tựa trích tiên giáng trần, nhưng trong đôi mắt lại ẩn chứa một nỗi u hoài sâu thẳm. Nàng nhìn ra khu vườn thượng uyển, nơi những đóa tường vi đang độ nở rộ, hương thơm dìu dịu thoảng bay trong gió.

Nàng biết, buổi gặp mặt hôm nay không phải là một cuộc đoàn viên ấm cúng. Kể từ khi tin tức về việc Viêm Thiếu của Viêm Gia đổ bộ Lam Sơn Tiên Thành, cùng với ý định hàn gắn mối duyên cũ, bầu không khí trong Bắc Mộc Tiên Trang đã trở nên nặng nề và đầy toan tính. Nàng cảm nhận được những ánh mắt dò xét, những lời lẽ nịnh bợ và châm chọc ẩn chứa phía sau vẻ ngoài hòa nhã của người thân.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng đến từ hành lang dài, phá vỡ sự tĩnh lặng. Bắc Mộc Trang Chủ, phụ thân của Trúc Thiển Ảnh, cùng với Tứ Trắc Thất, người thiếp thứ tư mà ông sủng ái nhất, bước vào. Đi sau họ là Tân Hộ Pháp, một tu sĩ trung niên với vẻ mặt trầm tĩnh, ánh mắt sắc như chim ưng, người dường như chỉ là một cái bóng, nhưng lại mang trong mình quyền uy của Viêm Gia.

Bắc Mộc Trang Chủ, thân hình đầy đặn, khuôn mặt phảng phất vẻ uy nghi nhưng đôi mắt lại ánh lên sự tính toán, nở một nụ cười mà Trúc Thiển Ảnh thấy lạnh lẽo đến tận xương tủy. Tứ Trắc Thất, trang phục lụa là thướt tha, khuôn mặt diễm lệ điểm nét son phấn tươi tắn, ánh mắt chứa đựng sự hân hoan không che giấu. Nàng ta tiến đến, cầm lấy tay Trúc Thiển Ảnh, giả bộ thân mật.

— Thiển Ảnh của ta, con xem, lâu rồi không gặp, con lại càng xinh đẹp động lòng người hơn xưa.

Giọng nói của Tứ Trắc Thất ngọt ngào như mật, nhưng Trúc Thiển Ảnh chỉ cảm thấy một làn hàn khí len lỏi. Nàng nhẹ nhàng rút tay về, ánh mắt bình thản nhưng không hề ấm áp. Nàng biết rõ sự giả tạo trong từng lời nói, từng cử chỉ của người phụ nữ này.

Bắc Mộc Trang Chủ vuốt chòm râu bạc, chậm rãi bước tới, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Trúc Thiển Ảnh, tựa như đang chiêm ngưỡng một món bảo vật quý giá. Ông khẽ thở dài, giọng nói trầm ấm nhưng lại chất chứa sự nặng nề của quyền lợi gia tộc.

— Thiển Ảnh, con à, con đã lớn rồi, cũng nên hiểu cho những nỗi khổ tâm của phụ thân. Gia tộc Bắc Mộc chúng ta, tuy có chút căn cơ ở Lam Sơn Tiên Thành, nhưng so với những thế lực hàng đầu, vẫn còn kém xa vạn dặm.

Trúc Thiển Ảnh im lặng lắng nghe, trái tim nàng như hóa đá. Nàng đã quá quen thuộc với điệp khúc này, những lời lẽ luôn xoay quanh sự suy yếu của gia tộc và gánh nặng mà nàng phải gánh vác. Nàng biết, sau những lời than thở ấy sẽ là một yêu cầu, một sự sắp đặt mà nàng không thể từ chối.

Tứ Trắc Thất tiếp lời, giọng điệu chuyển sang vẻ tiếc nuối và thông cảm giả tạo. Nàng ta liếc nhìn Tân Hộ Pháp đứng bất động như tượng đá, rồi lại quay sang Trúc Thiển Ảnh.

— Thiển Ảnh, con cũng biết đấy, chuyện của con và Viêm Thiếu năm xưa, thật đáng tiếc biết bao. Nhưng nay, Viêm Thiếu đã đích thân đến đây, bày tỏ thành ý muốn hàn gắn. Đây chẳng phải là cơ hội trời ban cho gia tộc chúng ta sao?

Trúc Thiển Ảnh khẽ nhếch môi, nụ cười mỉa mai thoáng qua. Nàng nhìn thẳng vào mắt Tứ Trắc Thất, không chút e dè.

— Cơ hội? Hay là một món hàng để trao đổi lợi ích?

Lời nói của Trúc Thiển Ảnh lạnh lùng như băng tuyết, khiến nụ cười trên môi Tứ Trắc Thất cứng lại. Bắc Mộc Trang Chủ chau mày, có vẻ không hài lòng trước thái độ của con gái.

— Thiển Ảnh! Con nói gì vậy? Đây là chuyện đại sự của gia tộc, không phải trò đùa trẻ con. Viêm Gia là một trong Thập Đại Tiên Gia đứng đầu Lam Sơn Tiên Thành, quyền thế ngút trời, tài nguyên vô số. Nếu con có thể trở thành Viêm Phu nhân, địa vị Bắc Mộc Tiên Trang chúng ta sẽ tăng vọt, không còn ai dám coi thường nữa!

Giọng Bắc Mộc Trang Chủ dần trở nên nghiêm khắc, mang theo áp lực vô hình của một vị tộc trưởng. Ông nhìn Trúc Thiển Ảnh với ánh mắt đầy kỳ vọng, nhưng cũng không giấu được sự tham lam.

Trúc Thiển Ảnh cảm thấy một luồng chán ghét dâng lên trong lòng. Nàng đã từng hy vọng, từng tin rằng phụ thân sẽ hiểu cho nàng, cho con đường tu luyện mà nàng đã chọn. Nhưng mọi thứ giờ đây chỉ còn lại sự thất vọng và cay đắng.

— Phụ thân, con đường tu luyện của con, sự tự do của con, đâu phải là thứ có thể dùng để đánh đổi lấy quyền thế hay tài nguyên? Con không muốn làm phu nhân của bất kỳ ai, con chỉ muốn tự mình bước trên con đường tiên đồ, tìm kiếm chân lý.

Nàng đứng thẳng lưng, khí chất thanh cao thoát tục, dù không có linh lực bùng nổ, nhưng lời nói của nàng lại mang theo một sức nặng không tưởng, khiến cả căn phòng như chìm vào sự tĩnh lặng. Tân Hộ Pháp khẽ nheo mắt, ánh nhìn sắc bén lướt qua Trúc Thiển Ảnh, dường như đang đánh giá nàng.

Tứ Trắc Thất thấy Trúc Thiển Ảnh vẫn cố chấp, không khỏi nóng ruột. Nàng ta quay sang Bắc Mộc Trang Chủ, giọng điệu đầy vẻ oan ức.

— Trang Chủ, Thiển Ảnh sao lại bướng bỉnh như vậy? Viêm Thiếu là người tài hoa xuất chúng, địa vị hiển hách, trăm ngàn thiếu nữ ở Lam Sơn Tiên Thành mơ ước. Con bé lại dám cự tuyệt, chẳng phải là đang tự hủy hoại tiền đồ của mình, còn làm liên lụy đến gia tộc sao?

Bắc Mộc Trang Chủ thở dài thườn thượt, ra vẻ đau khổ. Ông lắc đầu, nhìn Trúc Thiển Ảnh với ánh mắt vừa trách móc vừa thương hại.

— Thiển Ảnh à, con còn quá ngây thơ. Con nghĩ rằng chỉ cần tu luyện là đủ sao? Giữa thế giới tiên đạo đầy rẫy cường giả tranh đấu này, không có chỗ dựa vững chắc, con sẽ bị nuốt chửng lúc nào không hay. Viêm Gia chính là chỗ dựa vững chắc nhất mà con có thể tìm thấy!

— Chỗ dựa? Hay là một chiếc lồng vàng để giam cầm linh hồn con?

Trúc Thiển Ảnh cười nhạt, ánh mắt nàng như xuyên thấu mọi toan tính bẩn thỉu. Nàng không còn là thiếu nữ ngây thơ ngày xưa, nàng đã trải qua bao nhiêu phong sương, chứng kiến bao nhiêu mặt trái của thế gian.

— Phụ thân, con đã nói rõ rồi. Con không muốn dính dáng gì đến Viêm Thiếu, càng không muốn trở thành công cụ để gia tộc đổi lấy phú quý. Con đường của con, do con tự định đoạt.

Lời tuyên bố của Trúc Thiển Ảnh dứt khoát như chặt đứt sợi dây liên kết cuối cùng. Khí chất ngạo nghễ của nàng bùng phát, như một ngọn kiếm sắc bén chọc thẳng vào lòng kiêu hãnh của Bắc Mộc Trang Chủ.

Bắc Mộc Trang Chủ tức giận đến mức khuôn mặt đỏ bừng. Ông đập mạnh tay xuống bàn trà, chén sứ va vào nhau kêu loảng xoảng.

— Hỗn xược! Con dám nói những lời đó với phụ thân sao? Gia tộc đã nuôi dưỡng con, ban cho con tài nguyên tu luyện, giờ con lại vong ân bội nghĩa, chỉ vì cái gọi là "tự do" hão huyền mà muốn hủy hoại tương lai của toàn bộ Bắc Mộc Tiên Trang?

Tứ Trắc Thất cũng phụ họa, giọng nói the thé đầy chua ngoa.

— Đúng vậy! Con nhìn xem, bao nhiêu người trong gia tộc đang mong chờ con làm rạng danh dòng họ. Con lại ích kỷ như vậy sao? Chẳng lẽ con không nghĩ đến Lâm lão gia và những người đã cống hiến cho gia tộc sao?

Trúc Thiển Ảnh không hề lùi bước. Nàng ngẩng cao đầu, ánh mắt kiên định không chút sợ hãi. Nàng hiểu rằng, đây là lúc nàng phải tự mình chiến đấu, không chỉ vì bản thân mà còn vì những giá trị mà nàng tin tưởng.

— Rạng danh dòng họ? Hay là dùng con để trục lợi? Con đường tu luyện của con, không cần dựa vào bất kỳ ai để thăng tiến. Con đã từng nói, linh lực của con, kiếm khí của con, sẽ do con tự mình tôi luyện mà thành.

Nàng quay sang Tân Hộ Pháp, ánh mắt lạnh như băng.

— Mong Tân Hộ Pháp chuyển lời đến Viêm Thiếu, Trúc Thiển Ảnh này, dù có chết cũng không chấp nhận mối duyên này. Mọi chuyện giữa ta và Viêm Gia, từ nay về sau, đều đã đoạn tuyệt.

Tân Hộ Pháp vẫn giữ vẻ mặt bất biến, nhưng trong đôi mắt tinh tường của hắn thoáng qua một tia kinh ngạc. Hắn đã chứng kiến không ít nữ tử vì quyền thế mà chấp nhận gả vào Viêm Gia, nhưng chưa từng thấy ai lại dám nói ra những lời đoạn tuyệt mạnh mẽ đến vậy trước mặt trưởng bối và người của Viêm Gia.

Bắc Mộc Trang Chủ tức đến run người. Ông chỉ tay vào Trúc Thiển Ảnh, lời nói nghẹn ứ trong cổ họng.

— Con… con… đồ nghịch nữ! Con sẽ phải hối hận!

Trúc Thiển Ảnh không đáp lời. Nàng khẽ thở dài, trong lòng không còn chút vương vấn hay lưu luyến nào với cái gọi là "gia đình" này nữa. Nàng đã nhìn thấu sự bạc bẽo và tham lam ẩn dưới lớp vỏ bọc huyết thống.

— Con sẽ không hối hận. Con đường của Trúc Thiển Ảnh, do chính Trúc Thiển Ảnh lựa chọn.

Nàng quay người, bước đi nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. Từng bước chân của nàng vang vọng trong không gian tĩnh mịch, như những tiếng chuông đoạn tuyệt với quá khứ. Khí chất phiêu dật, ngạo nghễ của nàng khiến Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất chết lặng, không thể thốt nên lời.

Tân Hộ Pháp dõi theo bóng lưng Trúc Thiển Ảnh cho đến khi nàng khuất dạng. Hắn khẽ lắc đầu, trong lòng không khỏi cảm thán. Hắn đã tận mắt chứng kiến một ý chí kiên cường, một ngạo cốt tiên phong không chịu khuất phục trước danh lợi. Nữ tử này, dù không dựa vào Viêm Gia, tương lai của nàng cũng khó lường, có thể sẽ còn rực rỡ hơn bất kỳ ai trong Lam Sơn Tiên Thành. Hắn quay sang Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất đang tức giận đến tím mặt, ánh mắt lạnh lùng như đưa ra một lời phán xét vô hình.

— Lời của Trúc cô nương, tại hạ sẽ chuyển đạt đầy đủ đến Viêm Thiếu. Mọi việc khác, xin Bắc Mộc Trang Chủ tự liệu.

Nói rồi, Tân Hộ Pháp khẽ chắp tay, không đợi Bắc Mộc Trang Chủ đáp lời, liền xoay người rời đi. Hắn biết, việc hàn gắn này đã hoàn toàn thất bại. Và điều đáng kinh ngạc hơn là, thất bại không phải vì Viêm Thiếu không đủ thành ý, mà là vì một nữ tử yếu đuối trong mắt thế nhân lại có thể từ bỏ mọi phú quý, danh vọng để giữ vững tâm đạo của mình.

Bắc Mộc Trang Chủ ngã phịch xuống ghế, khuôn mặt trắng bệch, ánh mắt thất thần. Cơn giận dữ tột cùng đã biến thành sự tuyệt vọng và hối tiếc. Kế hoạch của ông đã hoàn toàn sụp đổ, và ông biết, Viêm Gia sẽ không dễ dàng bỏ qua sự cự tuyệt này. Tứ Trắc Thất cũng tái mặt, không còn vẻ hân hoan ban đầu, chỉ còn lại sự lo lắng và sợ hãi. Cả hai đều không ngờ, Trúc Thiển Ảnh lại có thể cứng rắn đến vậy, đoạn tuyệt tất cả, tựa như một con chim ưng non đã trưởng thành, tung cánh bay vào trời xanh vô tận, bỏ lại sau lưng những ràng buộc trần tục.

Trúc Thiển Ảnh bước đi trên con đường lát đá dẫn ra khỏi Bắc Mộc Tiên Trang, ánh trăng đã lên cao, rải bạc khắp không gian. Gió đêm mơn man mái tóc, mang theo hương hoa lài dịu nhẹ, xoa dịu tâm hồn nàng. Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, một cảm giác tự do, phóng khoáng chưa từng có dâng trào trong lòng. Thế gian này rộng lớn biết bao, đâu phải chỉ có một con đường duy nhất? Nàng sẽ tự mình viết nên thiên chương cuộc đời mình, bằng kiếm khí và linh lực, bằng ý chí kiên cường không gì lay chuyển.