Chương 39: Đêm Say Xích Viêm Sơn Trang, Trúc Vân Lắng Nghe Đạo Tâm

Ánh hoàng hôn đỏ thẫm buông xuống phía sau dãy núi đá của Xích Viêm Sơn Trang, phủ lên toàn bộ đình đài một lớp linh quang vàng óng. Gió núi mang theo hơi ấm từ Hoang Mạc Cực Bắc thổi qua rặng trúc lửa, tạo nên tiếng rì rào như sóng biển trào dâng. Nơi sảnh tiệc trung tâm của sơn trang, những ngọn linh đăng chạm khắc từ hắc ngọc tỏa ra ánh sáng êm dịu xua tan cái lạnh đêm muộn. Trong không gian đầm ấm ấy, mùi thơm dịu nhẹ của ngọc linh miêu cùng rượu tiên thiên tuyết lan lan tỏa khắp các góc bàn, xoa dịu đi mệt mỏi chặng đường dài.

Tuyết Thanh Lam ngồi ở vị trí thượng khách, y phục màu lam nhạt lay động nhẹ nhàng theo làn gió đêm mang theo thần thái phiêu dật thanh tao. Đôi mắt nàng trong trẻo như làn nước thu, chứa đựng sự dịu dàng và tinh tế hiếm có giữa chốn tu tiên đầy hiểm ác. Đối diện với nàng là Trầm phu nhân, người chủ trì bữa tiệc tối hôm nay với nụ cười hiền hòa cùng ánh mắt đong đầy sự trìu mến. Bữa tối không quá cầu kỳ phô trương nhưng từng món ăn đều chứa đựng linh lực thuần khiết biểu thị sự trân trọng chân thành. Trầm phu nhân khẽ nâng ly rượu ngọc tuyết lan, cất giọng thanh nhã chào mừng nàng đến sơn trang.

— Tuyết nương tử đường xa vất vả, tới được Xích Viêm Sơn Trang ta đã là duyên lành. Ngươi hãy dùng chút rượu linh lan này để bồi bổ khí huyết, xua đi hàn khí lưu lại từ Hoang Mạc Cực Bắc.

— Phu nhân quá khen, Thanh Lam vô cùng cảm kích thịnh tình của trang chủ và phu nhân. Chuyến đi qua đại mạc tuy có chút gian trân, nhưng được chứng kiến phong cảnh tráng lệ của Lam Sơn Tiên Thành quả thực khiến lòng người mở rộng.

Nối tiếp lời đối thoại là tiếng cười sảng khoái của Lâm Tiêu công tử đang ngồi ở phía bên trái bàn tiệc. Thân hình hắn tựa như cây tùng vững chãi trên đỉnh núi cao, sống mũi thẳng tắp và đôi mắt sáng rực phản chiếu khí chất trầm tĩnh kiên định của cao thủ dạn phong sương. Hắn ân cần gắp linh dược hầm kỹ vào bát của đứa trẻ ngồi bên cạnh, ánh mắt tràn ngập tình thương yêu sâu sắc cùng trách nhiệm chở che cho gia đình. Sự uy nghiêm của một bậc kỳ tài tu tiến xen lẫn vẻ âu yếm dịu dàng của người cha tạo nên một hình ảnh ấm áp. Lâm Tiêu vuốt nhẹ mái tóc con mình rồi ngước nhìn Tuyết Thanh Lam với nụ cười trân trọng.

— Lam Sơn Tiên Thành muôn hình muôn vẻ, mười đại gia tộc tranh hùng khắp nơi nhưng Xích Viêm Sơn Trang ta luôn lấy sự chân thành làm gốc. Có Tuyết nương tử ghé thăm, hậu viện vốn tịch mịch này mới thêm phần sinh khí.

— Cuộc đời tu hành ngắn ngủi như giấc mộng, gia nghiệp bộc phát rực rỡ rồi cũng có lúc chao đảo trước giông bão. Rời xa những cuộc tranh đấu đao quang kiếm bóng, ngồi lại bên mâm cơm ấm áp này mới thấy bình yên là vốn quý nhất.

— Lời của phu nhân thấu tình đạt lý, tâm vững thì đạo mới bền. Dù thế sự bên ngoài có cuồng phong bão táp, giữ được cái tâm thản nhiên và chân thành thì tiên đồ mới không bị lạc lối.

Bữa ăn diễn ra trong không khí vô cùng hòa nhã, những câu chuyện về quá khứ tu hành và kinh nghiệm quản lý gia nghiệp dần dần được mở ra qua lời kể của Trầm phu nhân. Bà nhớ lại những ngày đầu gặt hái thành công tại Lam Sơn Tiên Thành, trải qua bao đắng cay mới gầy dựng nên cơ ngơi rực rỡ ngày hôm nay. Tuyết Thanh Lam thông tuệ thấu hiểu, chăm chú lắng nghe và đưa ra những lời nhận xét tinh tế khiến Trầm phu nhân vô cùng gật gù thán phục. Nét dịu dàng ân cần của nàng như làn nước mát tưới tắm vào tâm hồn những người từng trải qua biết bao sóng gió giang hồ.

Đúng lúc bầu không khí đang đầm ấm thì từ phía hành lang có tiếng bước chân dồn dập vang lên xua tan tĩnh lặng. Một thân ảnh cao lớn diện bộ hắc bào thêu họa tiết ngọn lửa u tối chậm rãi bước vào sảnh tiệc, cúi đầu thi lễ kính cẩn. Đó chính là Tân hộ pháp, người vừa trở về từ chuyến công quấy tại Bắc Mộc Tiên Trang để mang theo tin tức mới nhất từ giới tu tiên trong thành. Sự xuất hiện của vị hộ pháp này mang theo luồng khí tức trầm mặc, phản ánh rõ sự phức tạp của thế cục bên ngoài sơn trang. Tân hộ pháp quỳ một gối xuống sàn hắc ngọc, cất giọng ngập ngừng báo cáo lại toàn bộ sự việc.

— Bái kiến phu nhân, bái kiến Lâm Tiêu công tử. Thuộc hạ vừa từ Bắc Mộc Tiên Trang trở về, đã chuyển giao đầy đủ lễ vật theo đúng quy củ của sơn trang.

— Bắc Mộc trang chủ phản ứng thế nào? Người nọ vốn là kẻ thực dụng tham lam, xem trọng tiền bạc và lợi ích hơn cả đạo nghĩa nhân tình.

— Bắc Mộc trang chủ tập hợp đông đảo thê thiếp trong gia tộc, tỏ ra vô cùng hân hoan khi nhận được linh đan tiến cống. Đặc biệt là Tứ trắc thất, tham vọng của vị phu nhân này lộ rõ ra mặt, liên tục tìm cách thúc ép trang chủ mở rộng quyền lực tại Lam Sơn Tiên Thành.

Trầm phu nhân nghe xong nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, nụ cười trên môi khẽ nhạt đi đôi chút nhưng ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ trầm tĩnh. Bắc Mộc Tiên Trang từ lâu nổi tiếng với phong cách quản lý gia đình gia trưởng và phong kiến hà khắc, nơi đồng tiền chi phối mọi mối quan hệ. Bắc Mộc trang chủ nạp nhiều thê thiếp chỉ để củng cố thế lực, tạo ra vô số cuộc tranh đoạt ngầm ngay trong nội bộ trang viện. Tân hộ pháp làm việc dưới quyền Diêm Thiếu vốn quen phục tùng, cũng kinh ngạc trước sự cuồng vọng và tham lam lộ liễu của Tứ trắc thất. Viêm lão nhân từ nãy đến giờ vẫn ngồi trầm lặng ở góc bàn, lúc này mới chậm rãi cất lời phá tan bầu không khí ngột ngạt.

— Bắc Mộc lão nhi tham lợi quên nghĩa, nội bộ rối ren như tơ vò thì làm sao giữ vững nền móng gia tộc. Kẻ lấy tiền tài làm gốc, khi tiền hết thì nhân tâm cũng tan rã theo gió mây mà thôi.

— Tiên đồ gian nan, nếu chỉ mải mê đuổi theo kim ngân tài bảo mà quên mất cái gốc tu tâm, cuối cùng cũng chỉ là bọt nước mây khói. Xích Viêm Sơn Trang chúng ta tuy không tranh giành ngôi vị đứng đầu, nhưng tuyệt đối không để kẻ khác dòm ngó.

— Thế gian vạn vật đều có nhân quả, lòng tham vô đáy chính là tâm ma lớn nhất của người tu tiên. Nhìn thấy sự hỗn loạn của kẻ khác để tự răn đà lòng mình, đó mới là trí tuệ của bậc trưởng giả.

Lời nói của Tuyết Thanh Lam như ngọn gió xuân xua tan sự căng thẳng vừa chớm nở trong sảnh tiệc. Trầm phu nhân nhìn nàng với ánh mắt thêm thán phục và yêu mến, cảm thấy vị nữ tử trước mặt sở hữu tâm lòng thấu hiểu sự đời sâu sắc. Bữa tối tiếp tục trôi qua trong sự hài hòa, những món linh thực dần được dọn đi nhường chỗ cho hương trà xanh thơm ngát. Mọi ân oán ngoài tiên thành như bị ngăn cách bởi bức tường thành kiên cố của Xích Viêm Sơn Trang. Viêm lão nhân khẽ nhắm mắt thưởng trà, trong lòng thầm đánh giá cao bản lĩnh của vị hậu bối này.

Khi vầng trăng tròn lên cao tới đỉnh ngàn, tỏa ra ánh sáng bạc bao phủ khắp sơn trang, Viêm lão nhân chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Lão đưa tay vuốt chòm râu bạc, ánh mắt hiền từ nhìn ra phía khu vườn thượng uyển nơi có những dòng suối linh tuyền đang chảy róc rách. Sự tĩnh lặng của đêm muộn thúc giục người ta tìm kiếm sự thanh thản cho tâm hồn sau ngày dài bận rộn. Lão nhân khẽ mỉm cười, cất giọng đề nghị mọi người cùng nhau dạo bước dưới ánh trăng.

— Đêm đã về khuya, gió mát trăng thanh, hay là chúng ta cùng ra khu vườn sương mù dạo mát một chút? Linh khí ban đêm ở nơi đó rất tốt cho việc thư giãn thần trí sau bữa tối.

— Ý kiến của Viêm lão rất hay, Tuyết nương tử vừa dùng xong tiệc tối, đi dạo một chút cũng giúp linh lực trong cơ thể lưu thông dễ dàng hơn.

— Được cùng hai vị tiền bối dạo bước dưới trăng chính là vinh hạnh của Thanh Lam.

Ba người chậm rãi bước ra khỏi sảnh tiệc, đi dọc theo con đường nhỏ lát đá cẩm thạch trắng dẫn vào khu vườn thượng uyển. Hai bên đường, những đóa hoa dạ ngọc lan đang xòe cánh nở rộ dưới ánh trăng, tỏa ra hương thơm thanh khiết mê đọan lòng người. Tiếng nước chảy lảnh lót từ ngọn thác nhân tạo hòa cùng tiếng lá cây rì rào trong gió tạo nên bản hòa tấu tự nhiên êm dịu. Lâm Tiêu cùng Tân hộ pháp ở lại sảnh tiệc để xử lý nốt công việc nội bộ, nhường không gian riêng tư cho vị khách quý và các vị tiền bối.

Dưới làn sương đêm bao phủ lấy hồ sen lửa, Viêm lão nhân vừa bước đi vừa cất giọng trầm ngâm chia sẻ về những chiêm nghiệm tu hành suốt mấy trăm năm qua. Lão nói về sự biến đổi khôn lường của nhân tình thế thái, về đạo lý cân bằng giữa chí dương và chí âm trong võ học cũng như đời sống gia tộc. Trầm phu nhân thỉnhthoảng lại mỉm cười chêm vào vài câu chuyện vui thời trẻ của Lâm Tiêu, khiến bầu không khí dạo bước càng thêm gần gũi và ấm áp. Tuyết Thanh Lam lắng nghe từng chữ, cảm nhận được tình cảm chân thành và sự che chở bao la mà các vị tiền bối dành cho ngọn lửa gia tộc.

Viêm lão nhân dừng chân bên cầu đá bắc qua hồ sen, nhìn xuống những cánh hoa đỏ rực đang phát ra ánh sáng lung linh dưới mặt nước. Cơn gió thu thổi qua làm tà áo lão nhân tung bay, hòa cùng sương núi tạo nên hình ảnh một vị ẩn sĩ lánh đời. Lão khẽ quay sang Tuyết Thanh Lam, ánh mắt đong đầy sự tin tưởng và kỳ vọng đối với thế hệ tương lai. Lão chậm rãi lên tiếng truyền dạy những kinh nghiệm quý báu về đạo tâm cho nàng.

— Đạo không ở đâu xa, đạo nằm ngay trong từng hơi thở, trong sự trân trọng những người đồng hành quanh ta. Chuyến đi Hoang Mạc Cực Bắc sắp tới của ngươi chắc chắn sẽ có nhiều gian truân, nhưng chỉ cần tâm không động thì cảnh sẽ tự bình.

— Thanh Lam xin ghi nhớ lời dạy của Viêm lão. Dù phía trước là bão cát hay đao núi lửa biển, Thanh Lam vẫn sẽ giữ vững bản tâm, không phụ lòng mong mỏi của mọi người.

— Ngoan lắm, đường tu tiên gian khổ nhưng ngươi không bao giờ cô độc. Xích Viêm Sơn Trang sẽ luôn là chỗ dựa vững chắc mỗi khi ngươi cần dừng chân nghỉ ngơi.

Sau chuyến dạo mát đầy ý nghĩa dưới ánh trăng thanh, Viêm lão nhân và Trầm phu nhân nhận thấy sương đêm bắt đầu xuống nặng nên cẩn thận sắp xếp người đưa Tuyết Thanh Lam trở về nghỉ ngơi. Hai nữ tử hầu mang theo đèn lồng linh quang dẫn đường, đưa nàng qua những dãy hành lang dài tiến về phía Trúc Vân Các. Nơi lưu trú dành cho nàng được bố trí biệt lập tại một đỉnh đồi nhỏ phủ đầy trúc xanh, không khí thanh tịnh và hoàn toàn tách biệt với những náo nhiệt bên ngoài. Nơi đây được trang bị đầy đủ linh dược và trữ vật tú chứa đựng nhu yếu phẩm cần thiết cho cuộc hành trình tiếp theo.

Tuyết Thanh Lam bước vào phòng khách của Trúc Vân Các, làn gió đêm khẽ lùa qua cánh cửa sổ khép hờ mang theo hương vị mát lành của ngàn trúc. Nàng nhẹ nhàng mở chiếc trữ vật tú mà trang chủ đã chuẩn bị sẵn, ngắm nhìn những viên linh đan cùng các cuộn bản đồ chi tiết về Hoang Mạc Cực Bắc được xếp ngay ngắn bên trong. Sự chu đáo và tình cảm chân thành của mọi người tại Xích Viêm Sơn Trang khiến một dòng cảm xúc ấm áp dâng trào trong lồng ngực nàng. Đứng bên cửa sổ nhìn ra toàn cảnh Lam Sơn Tiên Thành rực rỡ ánh đèn trong đêm, nàng khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng như vì sao lấp lánh niềm tin vào chặng đường phía trước.

— Vấn tâm tiên đồ, tuy gian nan nhưng lòng có hướng đi thì đâu cũng là bến đỗ. Cảm ơn tình thâm của Xích Viêm Sơn Trang, chuyến đi đại mạc lần này Thanh Lam nhất định sẽ vượt qua tất cả.

Ngọn trầm hương tỏa ra làn khói xanh nhạt xoắn quẩy bay lên không trung, mang theo mùi thơm thư thái lan tỏa khắp căn phòng thanh nhã. Tuyết Thanh Lam chậm rãi ngồi xếp bằng trên chiếc đệm linh thảo, nhắm mắt lại điều hòa nhịp thở để linh lực trong đan điền tự do lưu chuyển qua từng kinh mạch. Hàn khí còn sót lại từ ranh giới sa mạc dần dần bị hóa giải bởi sức nóng êm dịu của Xích Viêm linh khí bao quanh sơn trang. Đêm đã đi vào chiều sâu, cả Lam Sơn Tiên Thành chìm vào giấc ngủ yên bình dưới dải ngân hà lấp lánh, hứa hẹn một ngày mới rực rỡ và đầy hy vọng.