Chương 54: Lam Sơn Tình Khúc, Huyết Phượng Vấn Tâm

Lam Sơn Tiên Thành, một buổi chiều tà, ánh dương vàng vọt phủ lên những mái ngói cong vút của phủ đệ Tuyết gia, nơi ẩn mình giữa những rặng trúc xanh biếc. Gió heo may từ đỉnh Lam Sơn thổi xuống, mang theo hơi lạnh se sắt và mùi hương thanh khiết của hoa đào cuối mùa, len lỏi qua từng kẽ lá, khẽ lay động màn cửa lụa. Tuyết Thanh Lam, tựa như một đóa bạch liên thanh khiết, lặng lẽ ngồi bên án thư, mi tâm khẽ nhíu, chén trà ngọc bích trên tay còn vương hơi ấm.

Nàng biết rõ, buổi hội ngộ chiều nay không chỉ là một cuộc thăm viếng xã giao đơn thuần. Ánh mắt nàng xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc tinh xảo, dõi về phía cổng lớn, nơi từng đoàn người tấp nập qua lại, nhưng tâm trí lại chìm sâu vào một nỗi băn khoăn vô định. Tiếng bước chân nhẹ nhàng của thị nữ bên ngoài cũng không thể xua tan được tầng mây u uẩn đang bao phủ tâm hồn nàng.

Nụ cười nhạt nhòa nở trên môi Tuyết Thanh Lam, tựa hồ sương khói mờ ảo trong buổi sớm mai. Nàng nhắm mắt lại, cố gắng lắng nghe tiếng vọng từ sâu thẳm đan điền, nơi linh lực vẫn cuộn chảy êm đềm, song lại chẳng thể tìm thấy một lời giải đáp cho những trăn trở đang giày vò. Con đường tu tiên vốn dĩ là con đường cô độc, giờ đây lại bị ràng buộc bởi những mối duyên trần thế, khiến tâm cảnh nàng rối như tơ vò.

Bỗng, một tiếng thông báo vang vọng từ tiền sảnh, phá tan sự tĩnh lặng: "Xích Viêm Sơn Trang, Xích Sơn Thái Phu Nhân cùng thiếu trang chủ Tô Thiếu Phân giá lâm!" Tiếng bước chân dồn dập, tiếng cười nói xã giao vọng tới, như những đợt sóng vỗ vào bờ cát tĩnh mịch. Tuyết Thanh Lam hít một hơi sâu, đôi mắt ngọc khẽ mở, ánh lên vẻ kiên nghị ẩn chứa sau lớp vỏ dịu dàng.

Nàng đứng dậy, xiêm y bạch sắc khẽ lay động, tựa tiên tử giáng trần. Bắc Mộc Trang Chủ, phụ thân nàng, đã đợi sẵn ở chính sảnh, gương mặt ông ta ẩn hiện vẻ mừng rỡ khó che giấu, đôi mắt lấp lánh như nhìn thấy núi vàng biển bạc. Bên cạnh ông, Tứ Trắc Thất, một trong những phu nhân của Bắc Mộc Trang Chủ, cũng nở nụ cười tươi rói, ánh mắt tràn đầy tham vọng và sự thỏa mãn.

Vừa bước vào chính sảnh, Tuyết Thanh Lam đã cảm nhận được khí tức nóng bỏng, hùng hậu của Xích Viêm Sơn Trang bao trùm không gian. Xích Sơn Thái Phu Nhân, một phụ nhân trung niên với dáng vẻ uy nghi, mái tóc búi cao điểm trâm phượng hoàng, đang ngồi trên ghế chủ vị, nụ cười đoan trang nhưng ánh mắt lại sắc sảo khó lường. Bên cạnh bà, Tô Thiếu Phân, thiếu trang chủ Xích Viêm, vận hỏa bào đỏ thẫm, khuôn mặt tuấn tú nhưng đôi mày lại nhíu chặt, biểu lộ rõ sự bất mãn.

Bắc Mộc Trang Chủ vội vàng tiến lên đón tiếp, cung kính thi lễ: "Kính chào Xích Sơn Thái Phu Nhân, Tô Thiếu Phân công tử! Hai vị quang lâm, Tuyết gia thật sự vinh dự." Ông ta khom lưng, nụ cười nịnh nọt lộ rõ, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một tộc trưởng gia tộc có tiếng tăm. Tuyết Thanh Lam thầm thở dài, biết rõ phụ thân đã hoàn toàn bị lợi ích làm mờ mắt.

Xích Sơn Thái Phu Nhân mỉm cười, ánh mắt bà ta lướt qua Tuyết Thanh Lam, dừng lại một chút, rồi mới đáp lời: "Bắc Mộc Trang Chủ khách khí rồi. Hôm nay, lão thân cùng Thiếu Phân đến đây, là có một việc đại sự muốn cùng quý gia thương nghị." Giọng bà ta trầm ấm, nhưng ẩn chứa một sự áp đặt vô hình, khiến không khí trong sảnh trở nên căng thẳng.

Tô Thiếu Phân vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt lướt qua Tuyết Thanh Lam như một tia chớp, không mang theo chút thiện cảm nào. Hắn dường như đang cố gắng kiềm chế một cảm xúc mãnh liệt nào đó, khiến đôi vai khẽ run lên. Tuyết Thanh Lam cảm nhận được hàn khí từ người hắn, không phải do tu vi, mà là sự chán ghét không che giấu.

Bắc Mộc Trang Chủ lập tức hiểu ý, cười híp mắt nói: "Phu nhân cứ việc thẳng thắn, Tuyết gia chúng tôi luôn sẵn lòng." Ông ta liếc nhìn Tuyết Thanh Lam, ra hiệu nàng tiến lên. Tuyết Thanh Lam bước tới, thi lễ với vẻ đoan trang, ánh mắt bình tĩnh đối diện với Xích Sơn Thái Phu Nhân, không hề né tránh.

"Tiểu nữ Tuyết Thanh Lam, bái kiến phu nhân, công tử." Giọng nàng trong trẻo, không chút cảm xúc thừa thãi, nhưng lại mang một khí chất thoát tục khiến người khác phải chú ý. Khí tức linh lực quanh nàng tuy không hùng hậu như Tô Thiếu Phân, nhưng lại tinh thuần và uyển chuyển, tựa hồ một dòng suối ngầm ẩn chứa sức mạnh khôn lường.

Xích Sơn Thái Phu Nhân gật đầu nhẹ, ánh mắt bà ta lại một lần nữa dò xét Tuyết Thanh Lam, như muốn xuyên thấu tâm can nàng. "Tuyết tiểu thư quả nhiên là tuyệt sắc giai nhân, tài hoa hơn người, danh tiếng đã vang xa khắp Lam Sơn Tiên Thành." Bà ta khen ngợi, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa một chút thăm dò, một chút đánh giá.

"Lão thân hôm nay đến đây, là muốn thay mặt Xích Viêm Sơn Trang, cầu thân cho Thiếu Phân nhà ta với Tuyết tiểu thư." Lời vừa dứt, cả chính sảnh bỗng chốc im phăng phắc, chỉ còn tiếng gió khẽ rít qua khe cửa. Bắc Mộc Trang Chủ thì mừng ra mặt, Tứ Trắc Thất khẽ reo lên một tiếng, còn Tô Thiếu Phân thì hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi, vẻ mặt càng thêm khó chịu.

Tuyết Thanh Lam không hề biến sắc, nàng biết trước điều này sẽ xảy ra. Nàng khẽ cúi đầu, nhưng trong tâm trí lại dấy lên muôn vàn suy nghĩ. Mối hôn sự này, rõ ràng là một giao dịch lợi ích, một sự trao đổi quyền lực và địa vị, chứ không phải là sự kết nối của hai tâm hồn. Con đường tu tiên của nàng, liệu có còn giữ được sự tự do và thanh tịnh?

Xích Sơn Thái Phu Nhân tiếp lời, giọng điệu trở nên chân thành hơn, nhưng vẫn không thiếu đi sự tinh ranh của một người từng trải. "Tuyết tiểu thư, lão thân biết rõ, với tài năng và khí chất của cô, có lẽ không ít thiếu niên anh hùng trong Tiên Thành này đều ngưỡng mộ. Nhưng Xích Viêm Sơn Trang ta có thể hứa hẹn, sẽ mang lại cho cô một cuộc sống an nhàn, một con đường tu luyện vững chắc, không phải lo nghĩ thế sự."

"Hơn nữa, lão thân cũng rất quý mến Tuyết tiểu thư. Nhìn cô, lão thân lại nhớ đến cố nhân năm xưa, một người con gái tài đức vẹn toàn. Lão thân thật sự hy vọng cô có thể trở thành dâu con của Xích Viêm Sơn Trang, để lão thân có thể chăm sóc, chỉ bảo cho cô." Ánh mắt bà ta nhìn Tuyết Thanh Lam chất chứa sự quan tâm, nhưng cũng ẩn chứa sự toan tính, như một con đại bàng đã nhìn trúng con mồi.

Tuyết Thanh Lam ngẩng đầu, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào Xích Sơn Thái Phu Nhân. Nàng hiểu ý tốt ẩn chứa trong lời nói của bà, nhưng cũng cảm nhận được sự gò bó, trói buộc. Nàng không phải là một đóa hoa yếu ớt cần được che chở, nàng có con đường riêng, có lý tưởng của bản thân. Nàng không muốn bị giam hãm trong lồng son, dù đó là lồng son quý giá đến đâu.

"Thái Phu Nhân quá lời rồi." Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng đáp, giọng nói vẫn điềm đạm. "Thanh Lam chỉ là một nữ tử tầm thường, tài năng hữu hạn, không dám nhận lời khen của phu nhân." Nàng không trực tiếp từ chối, cũng không chấp nhận, mà chọn cách khiêm nhường, đẩy lùi áp lực.

Tô Thiếu Phân lúc này bỗng lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo như băng giá thấu xương. "Mẫu thân, hà cớ gì phải hạ mình đến thế? Nếu Tuyết tiểu thư đã không có ý, chi bằng đừng cưỡng cầu." Hắn liếc nhìn Tuyết Thanh Lam bằng ánh mắt đầy phức tạp, vừa có vẻ khinh thường, vừa có chút bất lực. Hắn không muốn mối hôn sự này, có lẽ vì hắn có người trong lòng, hoặc vì hắn cảm thấy Tuyết Thanh Lam không xứng đáng, hoặc quá xứng đáng đến mức hắn không thể khống chế.

Lời nói của Tô Thiếu Phân khiến không khí trong sảnh càng thêm ngột ngạt. Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất đều tái mặt, vội vàng liếc nhìn Xích Sơn Thái Phu Nhân, sợ bà ta nổi giận. Thế nhưng, Xích Sơn Thái Phu Nhân chỉ khẽ nhíu mày, rồi lại mỉm cười dịu dàng với con trai. "Thiếu Phân, con đừng nói bậy. Hôn sự đại sự, cần phải suy nghĩ thấu đáo."

Bà ta quay sang Tuyết Thanh Lam, ánh mắt lại trở nên kiên định hơn. "Tuyết tiểu thư, lão thân biết con có hoài bão riêng. Nhưng con đường tu luyện không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Có một gia tộc hùng mạnh làm chỗ dựa, con sẽ có nhiều tài nguyên hơn, nhiều cơ hội hơn để đạt tới cảnh giới cao hơn. Chẳng lẽ con không nghĩ tới tương lai của Tuyết gia sao?"

Lời nói của Xích Sơn Thái Phu Nhân như một mũi tên trúng vào hồng tâm. Tuyết Thanh Lam chợt nhớ đến gánh nặng gia tộc, nhớ đến những kỳ vọng của phụ thân, nhớ đến sự mong mỏi của những người thân cận. Nàng không thể ích kỷ chỉ nghĩ cho bản thân. Con đường của một tiên nhân không chỉ là sự siêu thoát cá nhân, mà còn là trách nhiệm với những người mình yêu thương, với huyết mạch của mình.

Trong phút chốc, hình ảnh một bóng người áo trắng, kiếm khí tung hoành, ngạo nghễ đứng giữa phong ba bão táp chợt hiện lên trong tâm trí Tuyết Thanh Lam. Đó là Lâm Tiêu Công Tử, người mà nàng từng có dịp gặp gỡ tại một buổi luận đạo ở Lam Sơn Tiên Thành. Ánh mắt kiên định như sao của chàng, khí chất trầm ổn nhưng lại ẩn chứa sự ngông nghênh của một bậc tiên phong, luôn khắc sâu trong tâm trí nàng.

Lâm Tiêu từng nói: "Đạo của kiếm, là đạo của tâm. Tâm không vững, kiếm không sắc. Tu đạo không phải để trốn tránh thế sự, mà là để có đủ năng lực bảo vệ những gì mình trân quý." Lời nói ấy, vào thời khắc này, vang vọng trong lòng nàng như tiếng chuông cảnh tỉnh. Nàng không thể vì gánh nặng mà từ bỏ bản ngã, cũng không thể vì bản ngã mà quên đi trách nhiệm.

Tuyết Thanh Lam thở nhẹ, ánh mắt nàng dần trở nên kiên định hơn. Nàng nhìn Xích Sơn Thái Phu Nhân, rồi lại liếc nhìn Tô Thiếu Phân đang bất mãn, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở phụ thân đang đầy mong chờ. Nàng biết, mình cần phải đưa ra một quyết định, một quyết định không chỉ ảnh hưởng đến bản thân, mà còn đến vận mệnh của cả Tuyết gia.

"Thái Phu Nhân, lời của người, Thanh Lam xin ghi nhớ." Nàng nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa một sự mạnh mẽ khó tả. "Thanh Lam xin được suy nghĩ thêm một thời gian. Hôn sự đại sự, không thể vội vàng quyết định. Mong phu nhân cùng công tử lượng thứ." Nàng không từ chối thẳng thừng, cũng không chấp thuận, mà khéo léo trì hoãn, giành lấy cho mình không gian để thở, để cân nhắc.

Xích Sơn Thái Phu Nhân hơi bất ngờ trước câu trả lời này, nhưng rồi bà ta lại mỉm cười, ánh mắt càng thêm thâm thúy. "Được, Tuyết tiểu thư quả nhiên là người cẩn trọng. Lão thân sẽ cho con thời gian suy nghĩ. Nhưng hy vọng con hiểu rõ, cơ hội không phải lúc nào cũng chờ đợi." Bà ta đứng dậy, Tô Thiếu Phân cũng miễn cưỡng đứng theo.

Bắc Mộc Trang Chủ vội vàng tiễn khách, vẻ mặt vừa mừng vừa lo. Tứ Trắc Thất thì thầm to nhỏ, ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối khi Tuyết Thanh Lam không chấp nhận ngay. Khi bóng dáng đoàn người Xích Viêm Sơn Trang khuất sau cánh cổng, Tuyết Thanh Lam vẫn đứng đó, bất động như pho tượng.

Gió lạnh từ đỉnh Lam Sơn thổi đến, cuốn theo những chiếc lá vàng úa rơi rụng. Tuyết Thanh Lam ngẩng đầu nhìn lên bầu trời chiều, nơi những đám mây ngũ sắc đang dần tan biến, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống. Con đường phía trước, tựa như màn đêm vô tận kia, ẩn chứa vô vàn thử thách và ngã rẽ. Nàng biết, lựa chọn của mình sẽ định đoạt cả tương lai, không chỉ của nàng, mà còn của cả Tuyết gia, và có lẽ, cả con đường tu tiên đầy chông gai mà nàng đã chọn.