Chương 7: Thâm Trang Kiếm Khí Trầm Hoàng Sa

Bầu trời Lam Sơn Tiên Thành phủ sương mù huyền ảo, che khuất dãy lầu các của mười đại tiên gia. Phía bắc thành phố, Bắc Mộc Tiên Trang ẩn mình giữa rừng trúc xanh, nhưng bầu không khí bên trong lại nặng nề nghẹt thở. Nơi đây vốn là chốn tu dưỡng của gia tộc họ Bắc Mộc, song dưới sự cai trị hà khắc của trang chủ, tinh thần tu đạo đã bị lu mờ. Những hàng cột gỗ đàn hương chạm khắc tinh xảo không che giấu nổi sự lạnh lẽo bao trùm sảnh đường.

Bắc Mộc Trang Chủ ngồi uy nghiêm trên ghế ngọc thạch ở vị trí cao nhất, ánh mắt soi xét từng thỏi linh thạch trên bàn. Ông ta là kẻ thực dụng, luôn đặt lợi ích tài chính và vị thế gia tộc lên trên tình thân hay đạo lý. Quản lý gia đình theo tư tưởng phong kiến cổ xưa, ông ta coi việc thâu tóm tài sản là mục tiêu duy nhất. Dù sở hữu hậu đình đông đúc nhiều thê thiếp, lòng tham của ông ta vẫn chưa bao giờ lấp đầy.

Ngồi bên cạnh ông ta là Tứ Trắc Thất, người thiếp thứ tư được sủng ái nhờ sự khôn khéo và tham vọng không đáy. Nàng ta khoác bộ lụa hồng đắt tiền, khóe môi luôn nở nụ cười đong đếm từng chút lợi ích. Tứ Trắc Thất luôn biết cách dùng lời ngon tiếng ngọt thao túng trang chủ, đồng thời chèn ép người khác để củng cố địa vị. Ánh mắt liếc ngang của nương tử này chứa đựng sự tính toán sâu xa, sẵn sàng đánh đổi mọi thứ vì lợi ích.

Đúng lúc bầu không khí chìm trong tính toán, tiếng bước chân nặng nề cùng sát ý bất ngờ vang lên từ phía cửa. Một người đàn ông mặc hắc bào thêu hình đầu lâu nghênh ngang bước vào với dáng vẻ cực kỳ hống hách. Đó chính là Tân Hộ Pháp, vị hộ pháp thân tín chuyên phục tùng Diêm Thiếu gia – vị công tử khét tiếng ngang ngược của Lam Sơn Tiên Thành. Sự xuất hiện của hắn khiến đám hộ vệ lập tức cúi đầu kính sợ trước khí áp đè nặng từ đại diện Diêm gia.

Tân Hộ Pháp dừng bước giữa sảnh đường, ánh mắt khinh khỉnh đảo qua Bắc Mộc Trang Chủ rồi dừng lại với vẻ thiếu kiên nhẫn. Hắn tự hào về địa vị tay sai của Diêm Thiếu, luôn cậy thế chủ nhân coi thường các gia tộc nhỏ bé. Tuy nhiên, đằng sau sự ngạo mạn ấy lại là bản chất phục tùng, sẵn sàng trở thành công cụ thực thi yêu sách. Hắn vỗ nhẹ vào nhẫn trữ vật, giọng nói vang lên chói tai phá tan sự tĩnh lặng.

— Bắc Mộc Trang Chủ, Diêm Thiếu gia nhà ta đã hết kiên nhẫn với sự chậm trễ của quý trang rồi đấy.

Bắc Mộc Trang Chủ vội đứng dậy khỏi ghế ngọc, gương mặt già dặn lập tức giãn ra thành nụ cười cầu hòa đầy tính toán. Tứ Trắc Thất bên cạnh cũng nhanh chóng rót chén linh trà thơm ngát, đon đả bước tới tranh thủ thiện cảm từ vị hộ pháp hống hách. Họ thừa biết Diêm gia đứng trong top mười đại gia tộc hùng mạnh, một ngón tay cũng đủ đè bẹp gia trang thành bình địa. Trước sự đe dọa trắng trợn này, trang chủ chỉ biết khúm núm tìm cách xoa dịu.

— Tân Hộ Pháp xin bớt giận, Bắc Mộc gia chúng ta xưa nay luôn trung thành và tôn trọng Diêm Thiếu gia, làm sao dám chậm trễ.

— Đúng vậy đó Tân Hộ Pháp, trà linh thảo này vừa hái trên đỉnh Lam Sơn, xin ngài bớt chút thời gian thưởng thức để thong thả bàn chuyện.

Từ phía sau tấm rèm lụa thêu hoa sen, một bóng dáng thanh thoát chậm rãi bước ra, xua tan phần nào không khí ức hiếp. Tuyết Thanh Lam xuất hiện trong tà áo trắng tinh khôi tựa tuyết đầu mùa, từng bước đi dịu dàng mang theo phong thái ngọc khiết băng thanh. Nàng là người phụ nữ dịu dàng, thấu hiểu nhân tâm, luôn nhìn thấu sự thối nát và tham lam đang gặm nhấm gia tộc mình. Ánh mắt nàng trong trẻo như làn nước thu, ẩn chứa sự kiên định không bao giờ khuất phục trước uy quyền phi lý.

Nhìn thấy cha mình khúm núm trước kẻ hống hách và Tứ Trắc Thất luồn cúi vì tiền tài, lòng Tuyết Thanh Lam tràn ngập xót xa. Nàng hiểu rõ Tân Hộ Pháp đến đây để ép buộc gia tộc giao nộp tài nguyên tu luyện và ép nàng nghe theo sự sắp đặt. Nàng không hề tỏ ra sợ hãi hay chùn bước trước luồng sát ý cuồn cuộn trong mắt vị hộ pháp họ Tân. Nàng cất tiếng nói trong veo như chuông ngọc vang vọng giữa đại điện, cắt đứt sự quỵ lụy của Bắc Mộc Trang Chủ.

— Bắc Mộc gia tuy không phải đại tộc hàng đầu, nhưng cũng có lòng tự trọng của người tu đạo, Diêm gia các ngươi đừng ép người quá đáng!

Lời phản kháng của Tuyết Thanh Lam khiến Tân Hộ Pháp nheo mắt lạnh lẽo, luồng áp lực đan điền bùng nổ khiến không khí nặng nề. Tứ Trắc Thất đứng bên cạnh lập tức biến sắc, giận dữ quay sang nhìn Tuyết Thanh Lam vì sợ câu nói ấy làm phật lòng đại diện Diêm gia. Nàng ta vội bước tới, ngón tay chỉ thẳng vào mặt Tuyết Thanh Lam với thái độ cực kỳ hằn học. Trong mắt người thiếp tham vọng này, sự kiên cường của Tuyết Thanh Lam chỉ là chướng ngại vật cản trở con đường vinh hoa.

— Ngươi câm miệng lại cho ta! Con gái con lứa biết cái gì mà dám can thiệp vào đại sự gia tộc?

— Nếu làm hỏng mối giao hảo với Diêm gia, ngươi có gánh nổi hậu quả khiến gia trang bị diệt vong hay không?

Đúng lúc sự căng thẳng đạt đỉnh điểm, từ phía sân rộng ngoài chính điện bỗng vang lên bước chân thong dong nhịp nhàng. Lâm Tiêu từ tốn bước vào sảnh đường, tà áo dài xanh nhạt tung bay nhẹ nhàng theo làn gió thoảng qua. Hắn sở hữu ngạo cốt tiên phong, dáng vẻ trầm tĩnh kiên định cùng đôi mắt sáng rực như vì sao trên bầu trời đêm. Tay hắn cầm nhẹ chiếc Trữ Vật Tú chạm khắc phù văn cổ xưa, nơi chứa đựng đan dược và công cụ cần thiết cho hành trình sắp tới.

Lâm Tiêu là người vô cùng trách nhiệm, luôn tràn đầy lòng yêu thương và sự bảo vệ dành cho Tuyết Thanh Lam. Thấy người thiếu nữ dịu dàng ấy đang bị Tứ Trắc Thất sỉ nhục và Tân Hộ Pháp đè nén, ánh mắt hắn thoáng qua tia sát ý lạnh lẽo. Hắn thong thả tiến lại gần, đứng chắn ngay trước mặt Tuyết Thanh Lam như ngọn núi đá vững chãi che chắn mọi bão bùng. Sự xuất hiện bình thản của hắn lập tức làm gián đoạn luồng khí áp hung hăng mà Tân Hộ Pháp tỏa ra.

Tứ Trắc Thất thấy một thanh niên lạ mặt tự ý xông vào nội khu gia trang lại có vẻ thân thiết với Tuyết Thanh Lam, cơn giận bùng cháy dữ dội. Nàng ta chắp tay vào hông, cặp mắt trợn ngược sỉ nhục Lâm Tiêu bằng những lời lẽ cay nghiệt. Bắc Mộc Trang Chủ cũng sa sầm nét mặt, cho rằng sự xuất hiện của kẻ ăn mặc đơn sơ như Lâm Tiêu làm tổn hại uy nghiêm gia tộc. Cả hai người họ liền hùa vào quát mắng Lâm Tiêu, xua đuổi hắn như xua đuổi kẻ hạ tiện.

— Ở đâu ra cái thứ vô lễ, lưu manh thô bỉ này dám tự tiện xông vào nội khu Bắc Mộc Tiên Trang của chúng ta?

— Cút! Ngươi mau cút ngay khỏi đây cho ta! Đừng ở đây làm chướng mắt Tân Hộ Pháp và làm bẩn sảnh đường gia tộc!

Tân Hộ Pháp khoanh tay nhếch môi cười khinh bỉ, trong mắt hắn Lâm Tiêu chỉ là gã tu sĩ vô danh không đáng bận tâm. Hắn thả ra luồng hàn khí thấu xương từ đan điền, có ý định dùng uy áp ép Lâm Tiêu quỳ xuống xin lỗi trước mặt mọi người. Cả sảnh đường rơi vào bầu không khí giễu cợt và áp đảo, tưởng chừng thanh niên áo xanh sẽ vội vã tháo chạy. Tuy nhiên, Lâm Tiêu vẫn đứng yên tại chỗ, thần thái tự nhiên như rồng cuộn mây ngàn, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sát ý.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng như sao lộ ra luồng uy thế ngạo nghễ áp đảo toàn bộ chốn tu hành. Môi hắn khẽ nhếch thành nụ cười lạnh lùng, giọng nói trầm hùng cất lên vang vọng khắp các xà nhà gia trang. Tiếng nói ấy nhẹ nhàng nhưng chấn động tâm can, như tiếng sấm rền vang giữa trời quang mây tạnh.

— Mắng ta lưu manh? Bảo ta cút sao?

Ngay khi hai câu hỏi vừa dứt, luồng linh lực dâng trào kinh thiên động địa bất ngờ từ trong cơ thể hắn bùng phát ra ngoài! Kiếm khí tung hoành cuồn cuộn như sóng biển triều cường, hóa thành hàng ngàn lưỡi kiếm vô hình ngân vang trong không trung. Hàn khí thấu xương lan tỏa cấp tốc, đóng băng toàn bộ chén ngọc và trà linh thảo trên bàn thành khối băng tinh khiết. Khí tức mênh mông ngạo thị thiên hạ đè nén xuống sảnh đường, khiến không gian xung quanh vặn quẹo trước sức mạnh chí tôn.

Tứ Trắc Thất chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì cảm nhận được lực ép nặng nề như ngọn thái sơn đè chặt lên vai. Đôi chân trần nuột nà của nàng ta lập tức mềm nhũn, toàn thân run rẩy quỳ gập xuống sàn đá lạnh ngắt trong sự bàng hoàng tột độ. Bắc Mộc Trang Chủ biến sắc mặt, toàn bộ sự tham thực dụng trong mắt bị đánh tan nát, thay vào đó là sự sợ hãi trần trụi. Chiếc ghế chạm ngọc thạch dưới thân ông ta xuất hiện vô số vết nứt nhỏ do không chịu nổi uy áp kiếm ý.

Tân Hộ Pháp – kẻ luôn cậy thế Diêm gia hống hách – giờ đây mặt mũi tái nhợt như thây ma, linh lực đan điền hoàn toàn bị đè nén ngưng trệ. Hắn trợn tròn mắt nhìn Lâm Tiêu, mồ hôi hột chảy dài trên trán khi chứng kiến sự táo bạo và sức mạnh tuyệt đối của người thanh niên trước mặt. Hắn kinh hãi nhận ra kiếm khí của Lâm Tiêu sâu thẳm như đại dương, chỉ cần một ý niệm là lấy mạng hắn trong chớp mắt. Sự kiêu ngạo của tay sai Diêm gia lập tức sụp đổ hoàn toàn trước uy thế ngút trời.

— Vô... Vô thượng kiếm ý! Ngươi... ngươi rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Lâm Tiêu không buồn trả lời Tân Hộ Pháp, hắn đứng đó với khí thái phiêu dật, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống những kẻ vừa mắng chửi mình. Uy áp kiếm khí của hắn vẫn cuồn cuộn bao trùm lấy toàn bộ gia trang, làm chấn động cả vùng Lam Sơn Tiên Thành. Những kẻ từng cai trị gia tộc bằng tư tưởng phong kiến và lòng tham tiền bạc, giờ đây chỉ biết câm nín quỳ rạp dưới chân hắn. Sự tương phản giữa ngạo cốt tiên phong của Lâm Tiêu và sự đớn hèn của đám người tham lam hiện lên vô cùng rõ nét.

Tuyết Thanh Lam khẽ bước tiến lên một bước, vạt áo trắng tung bay nhẹ nhàng bên cạnh Lâm Tiêu, mang lại làn gió ấm áp làm dịu đi không khí băng giá. Nàng dịu dàng nhìn hắn, bàn tay ngọc thon nhỏ nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn để truyền đi sự thấu hiểu và tin tưởng tuyệt đối. Nàng biết Lâm Tiêu bộc phát uy áp không phải vì tàn sát hay khoe khoang sức mạnh, mà là để khẳng định tôn nghiêm và bảo vệ nàng. Đứng bên cạnh hắn, nàng cảm nhận được sự an toàn vững chắc nhất giữa chốn giang hồ.

— Lâm Tiêu, kiếm khí của huynh dành cho đại đạo, không cần vì những kẻ mắt yếu tay mềm mà bận lòng.

Lâm Tiêu nghe tiếng nói trong veo của Tuyết Thanh Lam, ánh mắt lạnh lẽo lập tức thu hồi sát ý, biến thành sự ôn hòa sâu thẳm dành riêng cho nàng. Hắn nhẹ nhàng phất tay, luồng kiếm khí tung hoành cùng hàn khí thấu xương lập tức tan biến như mây khói đầu núi. Tân Hộ Pháp ngã gục xuống sàn, thở dốc hớp lấy từng ngụm khí với gương mặt đầy sợ hãi và kiêng khem. Bắc Mộc Trang Chủ cùng Tứ Trắc Thất rụng rời tay chân, chỉ biết cúi đầu không dám ngẩng lên nhìn hai người thêm một lần nào nữa.

Lâm Tiêu vỗ nhẹ vào chiếc Trữ Vật Tú bên hông, ánh mắt hướng về phía xa ngoài cửa đại điện, nơi bầu trời Lam Sơn Tiên Thành đang chuyển sang màu đỏ thẫm. Bên trong túi trữ vật này, hắn đã thu xếp cẩn thận mọi pháp bảo, linh dược khói thảo và công cụ cần thiết cho thử thách phía trước. Họ hiểu những tranh chấp vụn vặt ở Bắc Mộc Tiên Trang chỉ là bước đệm nhỏ, thử thách thực sự đang chờ đón họ phía trước. Hoang Mạc Cực Bắc – vùng sa mạc rộng lớn với nắng nóng gay gắt – mới là nơi kiểm chứng kiếm tâm của họ.

— Thanh Lam, chúng ta đi thôi, Hoang Mạc Cực Bắc đang chờ đợi bước chân của chúng ta.

Tuyết Thanh Lam gật đầu mỉm cười dịu dàng, hai người nắm tay nhau thong dong bước ra khỏi sảnh đường Bắc Mộc Tiên Trang trong sự im lặng bàng hoàng của mọi người. Bóng dáng áo trắng và áo xanh hòa quyện vào nhau dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, tỏa ra khí thái phiêu dật và ngạo nghễ của những kẻ tu đạo chân chính. Dù Hoang Mạc Cực Bắc có khắc nghiệt và nguy hiểm đến đâu, với kiếm khí ngút trời và tình cảm sắt son, họ sẵn sàng đạp bằng mọi chông gai trên con đường tiên đồ.