Khương Ly trả giá xong, chưởng quỹ thu túi vải lại, tựa hồ không muốn bán. Nàng thở dài, xoay người định rời đi. Trong lòng nghĩ, nếu không được thì đành về nhà đan hai cái giỏ tre, mai lại lên trấn mua gạo.
"Cô nương chậm đã.
"
Khương Ly ngoảnh đầu, chỉ thấy chưởng quỹ nói thêm: "Được rồi, bốn văn thì bốn văn, cô nương cứ mang đi.
"
Túi vải được đưa tới, bên dưới đựng bột mì, buộc lại, kế đến là gạo trắng, buộc thêm đoạn nữa, trên cùng đựng gạo.
Một chiếc túi vải bốn văn, cũng chỉ chứa được sáu mươi cân gạo.
Mua gạo xong, Khương Ly lại nghĩ cần phải có một chiếc nồi. Trong nhà chỉ có một cái nồi đất, nấu cơm đã chậm, mà nấu xong cơm lại chẳng có nồi để xào rau.
Nồi sắt thì lúc này không dám nghĩ tới, không cần hỏi cũng biết giá sắt đắt đỏ đến đau lòng.
Vác gạo trên lưng, nàng đi tới tiệm tạp hóa.
Mua một cái nồi đất, một cái thố đất, thêm một cái vò, tiêu tốn một trăm ba mươi sáu văn.
Chuỗi tiền một quan của nàng đã đứt đoạn.
Gia cảnh nghèo khó, trống rỗng chẳng có thứ gì, cái gì cũng phải dùng tiền mà mua.
Nhìn miếng thịt lợn trong gùi, Khương Ly tính ghé tiệm thuốc mua thêm chút gia vị, để món ăn thêm đậm đà, đã tiêu nhiều tiền như thế, ít nhất cũng phải ăn cho ra bữa.
Tiệm thuốc chỉ có hạt tiêu, còn loại ớt khô nàng muốn nhất thì tìm mãi không thấy. Tạp hóa cũng không có, nơi này dường như không có ớt.
Ra khỏi tiệm thuốc, Khương Ly ghé mua một vò rượu trắng, rồi mới lên đường về nhà.
Đi được một đoạn, nàng trông thấy một người gánh hàng rao bán kẹo mạch nha. Một văn một miếng, nhớ tới Tiết Mãn và Tiết Ninh ở nhà, nàng cảm thấy áy náy. Hôm qua đã nói sẽ về, cuối cùng lại thất hứa, không biết hai tiểu hài tử có khóc không.
Vội vàng gọi người bán hàng rong lại, nàng mua ba miếng kẹo mạch nha.
Nàng cũng nếm thử, kẹo thủ công nguyên chất ngọt lịm.
Mua kẹo xong, Khương Ly không dám chậm trễ thêm. Dẫu trời còn nắng gắt, nhưng quãng đường về nhà xa xôi, sợ là khi đến nơi, trời cũng đã nhá nhem tối.
Ở nhà, Tiết Mãn và Tiết Ninh hôm qua khóc đến thiếp đi.
Sáng nay dậy sớm, không thấy bóng dáng Khương Ly, hiểu rằng nàng vẫn chưa trở về, hai huynh muội lại ôm nhau khóc thêm một hồi.
Khóc xong, Tiết Mãn nén nỗi đau trong lòng, dỗ dành muội muội.
Nếu như Khương Ly thật sự không trở lại, có khóc cũng vô ích.
Ăn nốt chút khoai lang còn sót lại, nếu không đào được rau dại, thúc thúc nãi nãi chắc chắn sẽ chẳng nuôi hai huynh muội nữa, khi ấy cả hai chỉ có con đường chết đói.
Trong cơn mơ hồ, cậu bé nhớ tới lời của Tiết Đại Ngưu, rằng cậu bé có thể đến huyện thành, tìm một gia đình giàu có, bán thân làm nô để nuôi sống muội muội, nhưng không biết có thành công hay không.
Suốt cả buổi sáng, thôn dân tới xem chuyện vui Tiết gia, người đi kẻ lại, náo nhiệt một phen.
Có kẻ quá đáng, còn trêu chọc hỏi: "Tiết Mãn, nương ngươi đi săn về chưa?"
Cậu bé im lặng không đáp, người kia cười lớn rồi bỏ đi.
Cười đi, dù sao cũng là sự thật.
Dù sao cậu bé cũng nhỏ yếu, chẳng làm gì được bọn họ.
Tiết Mãn đau lòng khôn nguôi.
Kéo muội muội ra trước nhà ngồi, cậu bé nhìn về hướng Khương Ly rời đi, cứ thế nhìn mãi, mong nàng sẽ đột nhiên xuất hiện, cho dù tay không không săn được thú, cũng chẳng hái được rau cũng được.
Chỉ cần nàng trở về là tốt rồi.
Nhưng từ sáng tới chiều, hai huynh muội ngồi chờ đến ánh hoàng hôn buông xuống, cũng không thấy bóng dáng của Khương Ly.
Từ phía xa xa, Triệu Gia Tú mang rau dại trở về, nhìn bóng lưng Tiết Mãn và Tiết Ninh ngồi đó, lòng nàng ấy chợt nặng nề.
