Chu Tú Mai, ngược lại, cảm thấy ánh mắt của Lương Mậu thật khó chịu. Theo cô, Nam Mặc chẳng nói gì sai. Vì thế, cô chẳng ngại ngần đáp lại ánh mắt trách móc của Lương Mậu bằng một cái lườm sắc lẹm, khiến anh ta lập tức im lặng, không dám nhìn sang nữa.
“Để ý làm gì đến mấy người như vậy chứ!
”
Nam Mặc cười nhẹ khi thấy Chu Tú Mai trợn mắt tức giận, nhìn vẻ mặt bực bội của cô mà cảm thấy buồn cười.
“Ai bảo hắn dám trừng tôi trước,
” Chu Tú Mai nhỏ giọng nói, nhưng vẫn không giấu nổi sự bực tức. Vì có nhiều người xung quanh nên cô cố gắng đè thấp giọng khi nói chuyện với Nam Mặc. “Bây giờ vấn đề tác phong nghiêm ngặt như vậy, đầu óc tỉnh táo chút thì phải biết không được tùy tiện để nam đồng chí xa lạ chở mình, vậy mà cô ta còn tỏ vẻ ấm ức. Lương đồng chí kia cũng thật là, nhìn thì cao ráo đẹp trai, nhưng đầu óc rõ ràng chẳng dùng được!
”
Chu Tú Mai tuy lớn lên trong gia đình đông anh chị em, nhưng vẫn được cưng chiều đôi chút. Tính cách cô luôn rõ ràng: ai đúng thì cô bênh vực, ai sai thì cô không nể nang. Vừa rồi rõ ràng là lỗi của bọn họ, vậy mà còn quay sang trách người khác!
“Cậu đã nói vậy rồi, thì còn có gì để tính toán đâu! Rốt cuộc, quan tâm đến người thiểu năng trí tuệ cũng là một dạng trách nhiệm mà, phải không? Thiểu năng trí tuệ cũng là một dạng khuyết tật đấy chứ!
”
Nam Mặc hạ giọng đáp lại, khiến Chu Tú Mai không nhịn được mà bật cười khanh khách. Tiếng cười vui vẻ của cô nhanh chóng xóa tan sự khó chịu ban nãy, khiến cả hai vui vẻ nắm tay nhau đi tiếp, quên sạch chuyện vừa xảy ra.
Rốt cuộc, tính toán với người không hiểu chuyện chẳng khác nào tự chuốc khổ vào mình.
Đàm Quốc Trụ thấy trời bắt đầu về chiều nên thúc giục xe bò đi nhanh hơn về hướng đại đội. Đám thanh niên trí thức cũng tăng tốc bước chân. Dù vậy, cả nhóm vẫn mất gần 50 phút mới tới được đội Thanh Sơn.
Thanh Sơn đại đội có khoảng 150 hộ dân, được chia làm ba tổ sản xuất. Khi Nam Mặc và nhóm thanh niên trí thức đến nơi, trời đã khoảng 6 giờ rưỡi. Lúc này, hầu hết người dân trong thôn đều đang làm việc ngoài đồng ruộng.
Hiện tại là mùa hè, ngày dài hơn, thường phải đến 7-8 giờ tối trời mới tối hẳn. Vì trời nắng nóng, không ai làm việc vào buổi trưa để tránh bị say nắng, đặc biệt khi thuốc men khan hiếm như bây giờ. Người dân trong thôn thường ra đồng từ sáng sớm khi trời còn mát, làm việc đến khoảng 12 giờ trưa rồi nghỉ. Đến khoảng 2 giờ rưỡi chiều lại tiếp tục công việc và làm đến khi trời tối hẳn mới tan ca.
Thanh Sơn đại đội chủ yếu trồng các loại cây như lúa mì, ngô, cao lương và đậu nành. Đội được gọi là Thanh Sơn vì lưng tựa vào dãy núi Đại Thanh kéo dài, phía trước là một dòng sông nhỏ chảy qua thôn. Dòng nước trong vắt đến mức nhìn thấy cả đáy, thi thoảng còn thấy vài chú cá nhỏ bơi lội bên dưới. Ruộng đồng của thôn phần lớn nằm bên kia bờ sông, còn khu vực gần nhà thì mỗi gia đình đều để lại một khoảnh đất nhỏ. Người dân thường trồng rau ăn hàng ngày hoặc các loại như khoai lang, ngô, khoai tây để tích trữ làm lương thực.
Những đứa trẻ trong thôn, lớn bé đều đang chạy nhảy, nô đùa khắp nơi. Quần áo trên người chúng hầu hết đều vá chằng vá đụp, nhưng khuôn mặt vẫn rạng ngời nét hồn nhiên. Khi thấy nhóm thanh niên trí thức đến, một số đứa trẻ tò mò nhìn, có đứa còn dạn dĩ chạy đến hỏi Đàm Quốc Trụ:
“Ông ơi, đây có phải là mấy cô chú thanh niên trí thức mới đến không?”
Đàm Quốc Trụ đối với lũ trẻ trong thôn luôn giữ vẻ mặt hiền hòa. Sau khi trả lời câu hỏi của chúng, ông còn dặn dò thêm:
“Đừng chạy ra sông nghịch nước, nguy hiểm lắm!
”
Lũ trẻ cười khúc khích đáp lời, rồi nhanh chóng chạy đi, vừa chạy vừa reo hò vui vẻ.
Nam Mặc tranh thủ quan sát kỹ lưỡng toàn bộ thôn Thanh Sơn. Đa phần nhà cửa ở đây là nhà gạch đất với mái ngói. Một số ít nhà khác chỉ là lều tranh đơn sơ. Những căn nhà mái ngói gạch đỏ thì hiếm hoi, cả thôn cũng chỉ có vài căn như vậy. Trong mắt cô, chúng chính là những căn nhà “xa hoa” nhất ở đây.
