Đàm Quốc Trụ dẫn cả nhóm đến một khoảng đất trống rộng rãi, gọi là “thực đường”. Nói là thực đường nhưng thật ra đây chỉ là một bãi đất lớn, được tận dụng cho nhiều mục đích khác nhau. Lúc cần họp hành hay tổ chức công việc lớn trong thôn, mọi người sẽ tụ tập ở đây. Khi cần huy động lao động đi đào kênh hay làm các việc nặng, họ sẽ dựng vài bếp đất ngay tại đây để nấu ăn tập thể. Vào mùa thu hoạch, đây cũng là nơi dùng để phơi thóc, ngô hoặc các loại nông sản khác.
Hiện tại, thực đường đang được sử dụng để tạm thời sắp xếp chỗ ở cho các thanh niên trí thức mới đến, vì căn nhà dành riêng cho thanh niên trí thức trong thôn hiện tại đã quá tải.
Đàm Quốc Trụ đứng giữa nhóm người, giọng nói sang sảng:
“Có chuyện này tôi muốn nói trước với các cô, các cậu. Thanh Sơn đại đội chúng tôi từ trước đến nay đã tiếp nhận hơn 20 thanh niên trí thức. Có người chỉ ở đây một hai năm rồi rời đi, cũng có người kết hôn với dân trong thôn và ở lại. Hiện tại, trong viện dành cho thanh niên trí thức vẫn còn 11 người, gồm 3 nữ đồng chí và 8 nam đồng chí. Với tình hình hiện tại, viện chỉ đủ chỗ cho 3 nữ đồng chí và 3 nam đồng chí. Những người còn lại, tôi đã sắp xếp để tạm thời ở nhờ nhà dân trong thôn.
Sau này, khi vụ thu hoạch kết thúc, nếu các cô, các cậu muốn chuyển về ở chung trong viện, chúng tôi sẽ phải xây thêm phòng. Việc này nhất định phải hoàn thành trước khi mùa đông đến. Nhưng nếu các cô, các cậu vẫn muốn ở nhờ nhà dân thì cũng không vấn đề gì.
”
Đàm Quốc Trụ nói rõ ràng, không giấu giếm. Hiện trạng là như vậy, ông – với tư cách đội trưởng – đã làm hết khả năng để sắp xếp ổn thỏa. Những gì ngoài tầm tay ông thì không thể trông mong hơn được nữa.
Nghe đến chuyện phải ở nhờ nhà dân, sắc mặt Vệ Tuyết Kiều lập tức thay đổi, đầy vẻ khó chịu. Cô lên tiếng:
“Đội trưởng, tại sao chúng tôi đã xuống đây mà viện của thanh niên trí thức lại không đủ chỗ ở?”
Vừa nói, cô vừa tỏ vẻ không bằng lòng. Trước kia, cô từng theo mẹ về quê cha. Ở đó, phần lớn nhà dân đều nhỏ hẹp, đông người chen chúc. Chỉ ở lại chưa đầy một ngày, cô đã không chịu nổi, chỉ muốn quay về ngay. Bây giờ nghe nói phải ở nhờ nhà dân, cô đã thấy không thoải mái, đặc biệt là khi biết viện dành cho thanh niên trí thức có 6 người phải chung một phòng. Chỉ nghĩ đến thôi, cô đã thấy ngán ngẩm. Trước đây, cô luôn quen ở riêng một mình trong phòng nhỏ của mình, làm sao chịu nổi cảnh chen chúc thế này?
“Sao lại thế được? Anh nghĩ xây nhà mà không cần tốn thời gian chắc?” Đàm Quốc Trụ trợn mắt, bực bội nói, “Mọi người đều phải làm việc, ai cũng bận rộn, lấy đâu ra thời gian rảnh mà làm việc khác? Chuyện xây nhà này vốn dĩ là việc của mấy cô cậu thanh niên trí thức các người. Tự mình làm đi, chúng tôi chỉ hỗ trợ một chút thôi!
”
Đàm Quốc Trụ vốn đã không ưa nổi cái kiểu tiểu thư điệu đà của Vệ Tuyết Kiều. Nhịn đến mức cô ta đến địa bàn của ông đã là quá sức rồi, giờ cô còn đứng đó mà lải nhải như thế này, ông chịu sao nổi.
“Còn nữa, trước đây mấy cô không làm việc, bây giờ gia nhập đội thì thức ăn chia cho các cô cũng chỉ là tạm mượn từ phần của đội. Sau này, tự các cô phải chăm chỉ kiếm công điểm mà bù lại. Đến cuối năm khi chia lương, mấy cô phải trả hết. Nếu các cô lười biếng, không chịu làm việc thì đến lúc đói cũng đừng trách tôi không nói trước đấy!
”
Nam Mặc nghe Đàm Quốc Trụ nói vậy cũng không thấy có gì để phản bác. Trước đây, cô từng nghe ông bà kể về thời kỳ này. Nói ngắn gọn, đó là thời “công điểm quyết định tất cả, xã viên sống chết theo công điểm.
” Làm được nhiều thì có nhiều, còn nếu không kiếm đủ công điểm để đổi lấy phần ăn của mình thì thậm chí phải lấy tiền túi ra để bù vào cho đội.
