Thời Quy còn nhìn thấy, mỗi dịp Tết đoàn viên, cả nhà họ Dương sum vầy ăn uống linh đình, còn nàng và Dương Nhị Nha thì trốn trong bếp, ăn chút thức ăn thừa cho qua bữa, mỗi lúc như vậy, Dương Nhị Nha đều nói với nàng: “
"Niếp Niếp ngoan, chờ phụ thân con về là được rồi, đừng trách chàng ấy, chắc chắn là phụ thân con bị giữ chân...
.
"
Cho dù tận mắt chứng kiến cảnh tượng cả nhà bị giết hại, nhưng Dương Nhị Nha vẫn không muốn tin rằng, trượng phu của nàng đã chết.
Ngoại trừ một năm đầu đời, bốn năm sau đó, cuộc sống của Dương Nhị Nha và Thời Quy như một bộ phim tua nhanh trước mắt Thời Quy, ban đầu nàng chỉ xem như câu chuyện của người khác, nhưng càng về sau càng đồng cảm.
Dương Nhị Nha vốn định chờ con gái lớn thêm chút nữa rồi đưa lên kinh thành, nào ngờ bệnh tật lại ập đến quá sớm. Hình ảnh cuối cùng là lúc Dương Nhị Nha nhận ra mình chẳng còn sống được bao lâu, nhưng vẫn không đành lòng để con gái ở lại nhà họ Dương.
Nàng do dự hồi lâu, cuối cùng lấy một trăm lượng mà năm đó cất giấu khi chạy trốn, lại lấy cớ tìm kiếm Thời Tự, nhờ Dương Nguyên Hưng đưa hai mẫu tử lên kinh thành tìm người thân, nếu tìm được thì coi như để nàng yên lòng, còn nếu không tìm được…
"Niếp Niếp, con nhớ kỹ lời mẫu thân. Ta có để dành ba mươi lượng bạc sau núi, chôn dưới gốc cây xích đu mà ta làm cho con. Nếu chúng ta không thể tìm được phụ thân, con hãy theo cữu cữu về nhà. Con gái của ta, hãy nhẫn nhịn một chút, sống ở nhà họ Dương phải thật cẩn thận. Đợi đến khi con mười ba, mười bốn tuổi, hãy lấy số bạc đó mà tìm một người chồng tốt. Không cần giàu sang, chỉ cần người ấy đối đãi tử tế với con là được, để con có thể rời khỏi nhà họ Dương.
.
.
"
"Con gái ngoan của ta, mẫu thân không thể ở bên con được nữa.
.
.
"
Khoảnh khắc Dương Nhị Nha trút hơi thở cuối cùng, Thời Quy bừng tỉnh khỏi giấc mơ.
Nàng mở to mắt, gào thét trong im lặng: "Mẫu thân…" Đến tận lúc này, nàng mới thực sự cảm nhận được, người chết không phải là một nhân vật nào trong sách, mà là mẫu thân của nàng!
Thời Quy đau đớn tột cùng, vì sốt cao, cộng thêm cảm xúc kích động, nàng nghiêng đầu ngất lịm.
Lần này, nàng mơ thấy mình bị Dương Nguyên Hưng bán đi.
Khác với giấc mơ trước đó, lần này nàng nhớ rất rõ, nàng đã tìm được phụ thân.
Vì vậy, trong mơ, nàng vừa cố gắng thoát khỏi Dương Nguyên Hưng, vừa khóc lóc cầu xin phụ thân cứu mạng.
.
.
.
Thời Tự không biết trong khoảng thời gian ngắn ngủi này Thời Quy đã trải qua những gì, thấy nàng ngây người, hắn cũng không nghĩ ngợi nhiều.
Hắn cúi đầu, đang định hỏi Thời Quy cảm thấy khó chịu ở đâu, thì bất ngờ bị nàng nhào vào lòng.
Không biết Thời Quy lấy đâu ra sức lực, bỗng nhiên ngồi bật dậy, chăn tuột khỏi người, hơi nóng từ cơ thể nàng xuyên qua lớp trung y, truyền đến tay hắn.
Thời Tự không còn tâm trí nào mà truy cứu trách nhiệm của phủ y nữa, hắn lạnh lùng quát: "Còn không mau đi mời đại phu! Cầm lệnh bài của ta vào cung mời ngự y!
"
Tuyết Yên không dám chần chừ, vội vàng nhận lấy lệnh bài, chạy như bay ra khỏi phòng.
Tuyết Yên vừa đi khỏi, Thời Quy liền khóc lớn.
Nàng gần như ngã vào lòng Thời Tự, hai tay ôm chặt lấy tay hắn, khóc đến nghẹn ngào, trong miệng chỉ lặp đi lặp lại vài chữ, khi thì là "Phụ thân ơi cứu con", lúc lại là "Con không muốn", thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng "Cữu cữu".
Thời Tự vỗ về nàng, ban đầu chỉ đặt hờ tay lên vai nàng, sau đó không biết là vì thương xót hay vì lý do gì, hắn đặt hẳn tay lên vai nàng, nhẹ nhàng vỗ về.
"Được rồi, được rồi, phụ thân ở đây, phụ thân ở đây.
.
.
"
Thời Tự chỉ nghĩ mình bất đắc dĩ mới phải nhận xưng hô này, nào ngờ những người xung quanh lại kinh ngạc đến nhường nào.
Nếu trước mặt hắn có một tấm gương, có lẽ hắn sẽ phải kinh ngạc khi phát hiện ra. Lúc này đây, ánh mắt hắn dịu dàng đến lạ, tuy trong mắt vẫn còn nét lo lắng, nhưng cả hành động lẫn lời nói, đều toát lên vẻ ân cần của một người phụ thân.
Bị hắn tác động, tiếng khóc của Thời Quy tuy vẫn còn, nhưng đã nhỏ hơn rất nhiều, thỉnh thoảng nàng nấc lên, những lời nói ngắt quãng khiến Thời Tự sa sầm mặt mày.
Thời Quy nức nở: "Cữu cữu muốn bán con.
.
. Hắn tìm Trần ma ma, chê tiền ít.
.
. Con không muốn, con không muốn vào thanh lâu, con không muốn.
.
.
"
"Phụ thân ơi cứu con, phụ thân cứu con với.
.
. Niếp Niếp sẽ ngoan ngoãn mà, phụ thân cứu con.
.
.
"
Bàn tay đang đặt trên vai nàng khẽ run lên, rồi buông lỏng.
Thời Tự cẩn thận quan sát sắc mặt nàng, thấy nàng không bị đau, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó là cơn giận ngập trời: "Con nói Dương Nguyên Hưng muốn bán con vào thanh lâu?"
Rõ ràng là Thời Quy không thể trả lời câu hỏi của hắn.
