Chương 38 Tiếng Khóc Đầu Tiên (xin Giới Thiệu Và Sưu Tầm)

Chương 38 Tiếng Khóc Đầu Tiên (Xin Thư Tiến Cử và Tặng Quà)

Sau khi người hầu vội vã về nhà, tin tức về việc Lý Kỷ đạt thứ hạng cao nhất lan truyền khắp phủ. Nghe tin, Lâm Chân Nam vẫy tay, thưởng cho mọi người. Các người hầu vui mừng khôn xiết trước viễn cảnh có tiền. Bà Vương nghe tin, khóc vì vui sướng, lẩm bẩm: "Con trai Bình Trị của ta, triển vọng quá... con trai Bình Trị của ta, triển vọng quá."

Thấy bà Vương khóc, Lâm Chân Nam an ủi bà: "Đây là tin tốt! Tin tuyệt vời! Đừng khóc, đó là điềm xấu, điềm xấu!"

Nghe thấy từ "điềm xấu", bà Vương lập tức ngừng khóc và nói với Lâm Chân Nam rằng bà sẽ đến chùa trong vài ngày tới để tạ ơn Bồ Tát đã che chở cho Lý Kỷ.

Lý Kỷ hơi ngạc nhiên khi nghe tin. Cậu biết mình gần như chắc chắn sẽ thành công trong kỳ thi, và thứ hạng của cậu chỉ là phỏng đoán. Xét cho cùng, các giám khảo trong kỳ thi hoàng gia thời xưa rất chủ quan; cho dù làm bài tốt đến đâu, họ cũng không thể đảm bảo vị trí đầu tiên. Hơn nữa, ngay cả khi đứng đầu danh sách trong vòng sơ loại đầu tiên, cũng chẳng có gì đáng mừng. Vẫn còn các kỳ thi cấp tỉnh và cấp huyện, và ngay cả khi đỗ kỳ thi cấp tỉnh cũng chỉ đủ điều kiện tham gia kỳ thi cấp thành phố. Sau đó, còn có kỳ thi cấp thành phố và cấp cung điện; con đường còn dài và gian khổ.

Khi kết quả kỳ thi cấp huyện được công bố, ban đầu có người nghi ngờ việc Lin Pingzhi, một đứa trẻ vô danh, lại đạt giải nhất, cho rằng có gian lận. Tuy nhiên, sau khi huyện trưởng đăng bài viết của Li Jie, "Khi người dân giàu có, ai mà thiếu thốn?", mọi nghi ngờ đều tan biến.

"Tôi học hơn mười năm rồi mà chữ viết còn kém cả trẻ con sao?", một học giả kêu lên, dậm chân và đấm ngực.

"Tôi còn kém xa! Kém xa!", một người khác thở dài ngao ngán.

"Thành phố Phúc Châu chúng ta thật may mắn có nhiều người tài giỏi; lại xuất hiện thêm một thần đồng!". Lời khen ngợi lan rộng, tin tức này đột nhiên lan truyền khắp Phúc Châu.

…

Bên cạnh những cuộc bàn tán giữa các thí sinh, một số nhân vật nổi tiếng trong thành phố đã nhận xét: "Đứa trẻ này chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu lớn trong tương lai!" Cái tên Lin Pingzhi trở nên nổi tiếng khắp Phúc Châu sau kỳ thi huyện, trở thành cái tên quen thuộc!

Li Jie giờ đây là niềm ghen tị của mọi người, các bậc phụ huynh liên tục kéo tai con cái mình đang tuổi học sinh và nói: "Nhìn nó kìa! Nhìn nó kìa! Mới nhỏ tuổi mà đã viết được bài luận như vậy. Còn mày nữa, nhóc con!" Sau đó là những lời quát mắng. Cái tên Lin Pingzhi đã trở thành một trở ngại không thể vượt qua trong cuộc sống học tập của vô số trẻ em.

Gần đây, ông chủ Lin Zhennan của chúng ta cứ đi đi lại lại với vẻ tự mãn, liên tục khoe khoang với bạn bè về con trai mình, lúc nào cũng nói: "Nhà ta có thần đồng!" Bạn bè ông ta đã phát ngán khi nghe ông ta nói, và gần đây, mọi người đều tránh mặt ông ta. "Có con trai giỏi mà lại khoe khoang như vậy? Chẳng phải ông ta đang bắt nạt chúng ta vì chúng ta không thể có một đứa con trai xuất sắc như vậy sao?" họ nghĩ. "Nếu không thể làm phật lòng hắn, ít nhất cũng nên tránh mặt hắn!"

Sư phụ Lin đã hoàn toàn quên mất thỏa thuận 5 năm mà Li Jie đề nghị; ông chỉ nghĩ con trai mình thật sự xuất sắc.

Li Jie không mấy hào hứng với những lời chúc mừng của gia đình hay sự bàn tán của thành phố. Đối với cậu, những lời khen ngợi như vậy chẳng có gì đặc biệt; cậu đã từng được truyền thông quốc gia đưa tin vào thế kỷ trước, nên chuyện này chỉ là giọt nước trong đại dương.

Khi sự ồn ào lắng xuống, Li Jie trở lại với thói quen thường ngày. Cậu đã nghỉ học một thời gian để chuẩn bị cho kỳ thi cấp huyện, nhưng giờ đã quay lại việc học. Khi đến học viện, cậu đến gặp học giả Zhou trước tiên.

Thấy Li Jie không hề kiêu ngạo, học giả Zhou không khỏi hài lòng, vuốt râu và mỉm cười.

"Tốt! Tốt! Tốt! Chiến thắng không kiêu ngạo - chỉ có tư duy như vậy mới có thể tiến xa hơn trong kỳ thi hoàng gia."

"Sư phụ, chỉ là kỳ thi cấp huyện nhỏ thôi, không có gì đáng nói cả!" Li Jie khiêm tốn đáp lại khi nghe lời khen của sư phụ.

Nghe Li Jie đáp, học giả Zhou khẽ cau mày rồi nói: "Pingzhi, việc cậu không kiêu ngạo khi đạt điểm cao nhất trong kỳ thi cấp huyện khiến ta rất an tâm. Tuy nhiên, việc cậu coi thường vinh dự này cũng không thể chấp nhận được. Cậu phải biết rằng kiêu ngạo và tự phụ đều có hại. Đạt điểm cao nhất trong kỳ thi cấp huyện không phải là chuyện xem nhẹ; điều đó có nghĩa là cậu gần như chắc chắn sẽ đỗ kỳ thi cấp tỉnh, và danh hiệu 'Học giả nhí' sẽ nằm trong tầm tay cậu. Hãy nghĩ xem có bao nhiêu thí sinh chỉ biết thở dài trong tuyệt vọng."

Nghe lời khuyên chân thành của học giả Zhou, Li Jie cảm thấy ấm lòng. Mặc dù học giả Zhou đã hiểu lầm mình, Li Jie vẫn cúi đầu cung kính.

"Vâng, thưa thầy, con đã học được nhiều điều!"

Học giả Zhou rất hài lòng với hành động của Li Jie. Sau đó, ông chia sẻ kinh nghiệm thi cử của mình cho Li Jie và hỏi thăm tình hình chuẩn bị cho kỳ thi cấp tỉnh của cậu. Mặc dù mọi người đều cho rằng người đạt điểm cao nhất ở mỗi huyện sẽ đỗ kỳ thi cấp tỉnh, nhưng vẫn luôn có những ngoại lệ. Zhou Xiucai kiểm tra lại khả năng nắm vững Tứ Thư Ngũ Kinh của Li Jie, thấy vẫn xuất sắc như mọi khi. Ông gật đầu hài lòng và cho phép cậu rời đi.

Sau khi rời khỏi Zhou Xiucai, Li Jie đi dạo quanh học viện, được các học sinh vây quanh chúc mừng.

"Pingzhi, chúc mừng! Cậu đã giành được giải nhất!"

"Lin, người giành giải nhất! Hôm nay cậu đến đây, xin hãy hướng dẫn tôi trong tương lai!"

...

"Lin, người giành giải nhất!"

Li Jie dừng lại và cúi chào đáp lại những lời chúc mừng. Trong khi đang nói chuyện với những người khác, cậu nghe thấy có người nói,

"Pingzhi, sao cậu không nói với tôi là cậu đến trường?" Wang Lun tiến lại gần Li Jie, giọng nói pha chút oán giận.

Nghe giọng điệu của Wang Lun, Li Jie cười khẽ và nhún vai. Cậu biết anh chàng này chỉ đang đùa nên không trả lời. Wang Lun hiểu ý Li Jie liền nói với giọng nghiêm túc:

"Pingzhi, thầy giáo nói rằng với khả năng viết của tớ, năm sau tớ có thể tham gia kỳ thi huyện. Tớ sẽ không thua kém cậu nhiều đâu."

Nhìn thấy Wang Lun nghiêm túc, Li Jie vỗ vai cậu.

"Với tài năng của cậu, kỳ thi huyện sẽ dễ như ăn bánh. Cậu nhất định làm được. Tớ sẽ đợi cậu ở phía trước."

Trong thời gian chuẩn bị cho kỳ thi huyện, Li Jie vẫn tiếp tục thói quen thường nhật: luyện võ buổi sáng, học từ sáng đến chiều, luyện võ sau giờ học, luyện thư pháp trước khi tối và thiền sau khi tối.

Sau khi Li Jie đạt được một số thành công với Kiếm pháp Diệt tà, Lin Zhennan cũng dạy cậu 108 chiêu "Thiên Chuyển Chưởng" do Lin Yuantu sáng tạo. Lý Kiệt đã nắm vững những kỹ thuật cơ bản của chưởng thuật này; nếu có hệ thống đánh giá, cậu ta hẳn đã vượt qua giai đoạn ban đầu và đạt đến trình độ khá thành thạo. Còn về Kiếm Thuật Diệt Tà, cậu ta hẳn đã thành thạo đến mức gần như thuần thục. Tuy nhiên, trên thực tế không có hệ thống nào cả; đây chỉ là những điều Lý Kiệt thường nói đùa với hệ thống mà thôi.

Thời gian nhanh chóng trôi qua đến tháng Tư, kỳ thi cấp huyện sắp bắt đầu. Thành phố Phúc Châu, với tư cách là một khu hành chính cấp huyện thuộc thẩm quyền của Ủy ban Hành chính tỉnh Phúc Kiến và cũng là thủ phủ của tỉnh Phúc Kiến, đã giúp Lý Kiệt không phải mất công đi lại để dự thi, đó là một trong số ít những lợi ích. Là thủ phủ, sự cạnh tranh càng gay gắt hơn, với những giáo viên và học sinh xuất sắc tập trung tại thành phố cấp huyện, và các thí sinh đổ xô đến thành phố Phúc Châu như đàn châu chấu.

Điều này dẫn đến nhu cầu về nhà trọ ở thành phố Phúc Châu tăng cao bất thường gần đây, khiến việc tìm phòng trở nên khó khăn. Nhiều thí sinh đến dự thi phàn nàn rằng năm nào cũng vậy vào mùa thi cử, và những người chạy việc vặt phải ra đường để giữ trật tự.

Vì kỳ thi cấp huyện sắp đến, nhiều thí sinh đã dậy trước nửa đêm để vội vã đến phòng thi.

Khi Lý Kỷ đến, một hàng dài đã xếp hàng bên ngoài, các thí sinh mang theo giỏ đựng bài thi ngoan ngoãn để những người chạy việc vặt kiểm tra.

(Hết chương)