Chương 9 Đổi Nhà Phá Thành

Chương 9: Làng Zouma

, nằm sâu trong dãy núi Bạch Ký.

Nó không hẳn là một ngôi làng miền núi hẻo lánh, mà chỉ là một ngọn núi bình thường.

Những ngọn núi sâu khiến ngựa và xe cộ khó di chuyển, gây bất tiện cho bọn cướp trong việc cướp bóc và vận chuyển lương thực. Vì vậy, hầu hết các cứ điểm trên núi đều không chọn những địa điểm có giao thông khó khăn như vậy.

Làng Zouma là một cứ điểm nhỏ điển hình, một khu vực được rào chắn bằng những bức tường đơn giản xây bằng đá và gỗ, là nơi trú ngụ của hàng chục tên cướp chuyên cướp bóc.

Không giống như các làng mạc thông thường, các cứ điểm trên núi không cần công cụ hay cơ sở sản xuất. Nói một cách đơn giản… họ không trồng trọt, sản xuất hay buôn bán nhỏ lẻ; họ chỉ cần một nơi để ăn ngủ, và kho chứa ngựa, vũ khí và ngũ cốc. Vì vậy, diện tích không lớn lắm.

Khi nguồn cung cạn kiệt, họ sẽ đi cướp bóc; khi thiếu phụ nữ, họ cũng sẽ đi cướp bóc. Hầu hết phụ nữ bị bắt đều chết sau khi bị hành hạ vài ngày, thậm chí một số còn tự tử ngay trong ngày hôm đó. Điều này rất phổ biến. Thi thể của họ đơn giản bị vứt bỏ trên núi và bị thú rừng ăn thịt trong vòng nửa ngày.

Làng Zouma không chỉ quấy nhiễu làng Nanyuan; dù sao thì trong làng cũng có hơn năm mươi tên cướp – tương đương với khoảng năm mươi ông già nhàn rỗi chẳng làm gì ngoài ăn, uống và đi vệ sinh. Ngôi làng nhỏ Nanyuan không đủ khả năng nuôi sống chúng. Có ba ngôi làng khác trong khu vực dãy núi Bạch Ký, có làng gần có làng xa, cũng thường xuyên bị chúng cướp bóc và đàn áp, nhưng làng Nanyuan, vì ở gần nhất, nên chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Nguyên nhân dẫn đến hoạt động cướp bóc tràn lan của làng Zouma rất đa dạng.

Thứ nhất, chúng khéo léo chọn một khu vực vô pháp để lập trại.

Mặc dù triều đình thời Vĩnh Đài không hẳn là tham nhũng, nhưng chắc chắn không có nhiều quan lại thực sự quan tâm đến dân chúng và căm ghét cái ác. Trong bộ máy quan liêu, nơi mà "nếu có thể tránh can thiệp vào chuyện người khác", ít người chủ động tham gia vào những vấn đề không rõ ràng thuộc thẩm quyền của mình. Bởi vì làm tốt những việc đó sẽ không được khen ngợi, trong khi làm dở có thể làm tổn hại đến sự nghiệp của họ.

Thứ hai, băng đảng làng Zouma luôn có một "khẩu độ" nhất định khi cướp tiền, lương thực và phụ nữ. Chúng biết chính xác giới hạn chịu đựng của người dân ở đâu, bởi vì hầu hết chúng đều là những tên côn đồ địa phương từ các làng lân cận. Chúng hiểu rằng miễn là không giết hoặc cướp quá nhiều người cùng một lúc, và cho người dân thời gian để hồi phục sau mỗi vụ cướp, thì dân làng sẽ không nổi loạn.

Thỉnh thoảng, một hoặc hai hộ gia đình sẽ báo cáo với chính quyền, nhưng điều đó sẽ không gây ra rắc rối thực sự nào. Dân làng trên núi không đủ khả năng thuê luật sư hoặc viết đơn khiếu nại; nếu họ đến yamen (tổ chức trấn áp tội phạm) và đánh trống than phiền, bất kể họ có thực sự vô tội hay không, họ sẽ bị đánh bốn mươi lần. Hầu hết mọi người bị đánh đến chết trước khi họ thậm chí có cơ hội nộp đơn khiếu nại.

Nếu chúng đi xa hơn, bắt cóc vợ con của cả một gia đình, giết chồng, người già và trẻ em, không để lại con cháu, thì thậm chí còn ít người dám tố cáo chúng hơn.

Liệu hàng xóm có dám liều mạng để nộp đơn khiếu nại cho bạn không? Không thể nào.

Đó là bản chất con người; Chỉ cần còn sống và lửa không lan đến, người ta có thể chịu đựng được một số chuyện.

Vì vậy, hôm nay, dân làng Zouma sẽ không thực sự tiêu diệt dân làng Nanyuan. Họ không dám; nếu làm vậy, chính quyền sẽ không còn cách nào khác ngoài can thiệp.

Họ chỉ muốn dọa dân làng và lấy việc Vương Thạch được Tôn Di Hưng cứu sống ngày hôm qua làm cái cớ để cướp thêm đồ và giết vài kẻ dám chống cự, như một lời "nhắc nhở" cho dân làng, một lời cảnh báo cho những người khác.

...

Đúng như đã thỏa thuận hôm qua, khi giờ khắc cuối cùng cũng đến, trưởng làng Mã Tư tập hợp người và chuẩn bị lên đường.

Từ đoạn văn trước, rõ ràng trưởng làng Mã Tư là một nhân vật khá quan trọng.

Tuy không hẳn là thiên tài, nhưng chắc chắn là thông minh. Việc làng Zouma có thể thống trị khu vực này trong nhiều năm như vậy hoàn toàn là nhờ kế hoạch của ông ta; nếu không, băng đảng của ông ta đã bị xóa sổ từ lâu rồi.

Về võ công, Mã Tư cũng rất giỏi. Thời niên thiếu, hắn ta học nghề kiếm hiệp dưới trướng "Triệu Bò Triệu, Kiếm Sĩ Trăm Trọng của Huệ Châu", học kiếm thuật suốt mười năm và nắm vững những kỹ năng thực sự của Triệu Bò Triệu. Tuy nhiên, sư phụ hắn không bao giờ ngờ rằng Mã Tư lại là một con thú đội lốt người, thèm khát con gái nhà họ Triệu. Một đêm nọ, Mã Tư lẻn vào phòng ngủ của tiểu thư, định cưỡng hiếp nàng, rồi trong cơn thịnh nộ, hắn đã giết chết nàng. Sau đó, không chút do dự, hắn ta ra tay sát hại cả gia đình tám người của sư phụ, đốt hết chứng cứ và tẩu thoát cùng những tài sản quý giá của gia đình họ Triệu. Sau đó, hắn ta gây ra vô số tội ác ở nhiều nơi cho đến vài năm trước khi đến Bạch Cương Lăng, nơi hắn ta lập nên cứ điểm riêng và trở thành một ông trùm trên núi.

Bọn cướp làng Tử Ma, sau khi vào được cứ điểm, đều học được vài chiêu từ Mã Tư, nên về cơ bản đều sử dụng dao thành thạo. Sức mạnh chiến đấu của chúng... cũng không mạnh lắm, nhưng chắc chắn tốt hơn người bình thường không được huấn luyện võ thuật.

Và thế là, hơn bốn mươi tên cướp, với hai mươi con ngựa, kéo nhau tiến về làng Nanyuan trong một đoàn diễu hành hùng tráng.

Tại sao không phải ai cũng cưỡi ngựa? Bởi vì trang bị ngựa cho mỗi tên cướp sẽ quá tốn kém... Những con ngựa dùng để chiến đấu cần được huấn luyện, không giống như ngựa cưỡi thông thường, và yên ngựa cùng móng guốc cần được bảo dưỡng thường xuyên tại các xưởng thuộc da và xưởng rèn ở các làng lân cận - rất phiền phức. Một băng cướp lớn như đầm lầy Lương Sơn có thể đủ khả năng, nhưng một cứ điểm nhỏ thì may mắn lắm mới có hai mươi hoặc ba mươi con ngựa. Giống như trong phim truyền hình... một cứ điểm hơn trăm người, tất cả đều cưỡi ngựa - thật vô lý. Với khả năng quản lý chuyên nghiệp như vậy, họ thà làm thương lái ngựa còn hơn làm cướp.

Nhưng tôi lạc đề rồi... Quay lại vấn đề chính.

Vào lúc Shenshi (3-5 giờ chiều), Mã Tư dẫn kỵ binh đến cổng làng. Anh ta nhìn xung quanh và không thấy một bóng người; thậm chí không một làn khói nào bốc lên từ làng.

Chứng kiến ​​cảnh tượng lạ lùng này, Mã Tư tự nhiên nghĩ thầm: "Hừ... chúng đang giở trò thành vắng với ta sao?"

Mã Tư không phải là Tư Mã Di; hắn sẽ không quay lưng bỏ chạy vì suy nghĩ quá nhiều. Hắn chỉ đơn giản là chờ ở cổng làng một lúc. Sau khi khoảng hai mươi người đi bộ đến, hắn ra lệnh cho năm thuộc hạ đi trước để do thám.

Đó chỉ là năm tên cướp, chứ không phải một đội quân chính quy. Cướp thì hành động theo tình hình… Chúng biết rằng nếu có phục kích trong làng, chúng sẽ chỉ là bia đỡ đạn, cái chết của chúng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, việc do thám của chúng cực kỳ thận trọng, do dự và chậm chạp.

Sau khoảng nửa giờ, năm tên này vẫn đang lang thang quanh cổng làng, chỉ mới đột nhập và kiểm tra được khoảng mười ngôi nhà.

Mã Tư, đã mệt mỏi vì cưỡi ngựa, cuối cùng cũng cáu kỉnh quát lên: “Được rồi! Dừng tìm kiếm! Vào làng cướp bóc bất cứ thứ gì các ngươi thấy! Ai lấy được nhiều nhất thì được nhiều nhất!”

Nghe vậy, tất cả mọi người, đặc biệt là năm tên đã vào làng trước đó, xông vào làng như thể được tiêm adrenaline, bắt đầu một cuộc cướp bóc điên cuồng.

Cuộc cướp bóc kéo dài khá lâu, và bọn cướp gần như đã vét sạch kho lương thực và tài sản của dân làng. Trong số hai mươi tên đến bằng ngựa, tất cả trừ tên thủ lĩnh Ma Si đều đã xuống ngựa, vì mười chín con ngựa giờ đã chất đầy hàng hóa nặng trĩu… Những nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khuôn mặt của bọn cướp, ngay cả hai tên tay sai bị Sun Yixie dọa cho bỏ chạy hôm trước cũng đã quên mất mục đích ban đầu của chúng.

Ma Si nghĩ, "Có lẽ dân làng đang hoảng sợ và đã bỏ chạy lên núi để cứu mạng, nghĩ rằng chúng ta sẽ không làm gì chúng sau khi cướp tiền và lương thực của chúng."

Đi đến kết luận này, hắn không mấy để ý đến "mưu mẹo thành phố vắng vẻ" này.

Không ngờ, đúng lúc đó…

"Thủ lĩnh—!" Một tiếng gầm rú đột ngột vang lên từ con đường bên ngoài làng.

Chẳng mấy chốc, một tên cướp, người đầy bồ hóng và quần áo cháy xém, loạng choạng bò đến bên cạnh Ma Si, kêu lên, "Thủ lĩnh! Có chuyện khủng khiếp đã xảy ra! Thành trì của chúng ta… của chúng ta đã bị cướp! Ngài nên quay lại xem!"

"Cái gì?" Mã Tư giật mình, cơn giận bùng lên, hắn hét lớn: "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Ha... ha..." Tên cướp cũng chạy rất nhanh, thở hổn hển rồi tiếp tục: "Không lâu sau khi ngươi... rời đi, có một người tên là Tôn Di Hi và một người tên là Hoàng Đông Lai đến cổng, la hét đòi giết ngươi... Khi huynh đệ thấy chỉ có hai người, họ mở cổng xông ra, định trói lại và giao cho ngươi để trừng phạt. Nhưng hai người này cực kỳ giỏi võ, huynh đệ không phải là đối thủ của họ. Có người chết, có người bị thương. Họ thậm chí còn đốt cả thành trì. Ta chỉ may mắn thoát chết để báo cáo lại cho ngươi..."

"Quá đáng!" Trước khi tên tay sai kịp nói hết câu, Mã Tư gầm lên với thuộc hạ: "Lính! Theo ta về thành trì ngay lập tức! Để chiến lợi phẩm trên ngựa, lát sau ta sẽ quay lại lấy!"

Lần này, bọn cướp thực sự ngoan ngoãn, bởi vì chúng thực sự lo lắng... Nhà của chúng bị đánh tráo; làm sao chúng không lo được chứ? Không những của cải giấu kín của chúng đã biến mất, mà nếu cứm trận bị thiêu rụi thì chúng sẽ đi đâu?

Vì vậy, Mã Tư dẫn đầu, thúc ngựa phi nước đại về phía cứm trận.

Bốn mươi tên cướp còn lại vứt chiến lợi phẩm lên ngựa hoặc xuống đất rồi vội vã chạy ngược trở lại.

Hai nơi không hẳn là gần nhau, nhưng cũng không quá xa. Sau một hồi di chuyển, Mã Tư thấy khói dày đặc bốc lên trời phía trước. Hắn lập tức nổi giận và căm hận, nghĩ rằng tuyệt đối không thể để bọn họ họ Hoàng và Tôn thoát tội.

Tuy nhiên, khi vội vã quay trở lại cứm trận trên núi, hắn phát hiện ra rằng... cái gọi là "đám cháy" chỉ là một đống củi đang cháy giữa cứm trận; tường thành và nhà cửa trong cứm trận hoàn toàn không bị cháy.

Quan sát kỹ hơn, hắn thấy mười xác chết nằm la liệt trên mặt đất bên trong cổng – tất cả đều là người của hắn.

Trong khoảnh khắc đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn: "Ta chỉ để lại mười người trong cứ điểm, vậy kẻ đến báo cáo lúc nãy là ai... Ôi không!"

Mã Tư nhận ra mình đã bị lừa và nhanh chóng quay ngựa lại, phi nước đại về làng Nam Nguyên...

này

do Hoàng Đông Lai và Tôn Diệc Hài nghĩ ra.

Đầu tiên, sáng sớm hôm nay, trong khi bọn cướp vẫn còn ngủ, dân làng Nam Nguyên đã đồng loạt rời khỏi làng.

Người già, phụ nữ và trẻ em, dưới sự tổ chức của trưởng làng, trốn lên núi, trong khi bốn mươi năm mươi nông dân còn lại, mang theo "bom độc" và vũ khí đã chuẩn bị từ hôm trước, đi theo Tôn và Hoàng về phía con đường mà bọn cướp có thể đi qua.

Vào lúc Thần Thạch (3-5 giờ chiều), khi hai nhóm cướp đi qua đường, dân làng trốn vào rừng, quan sát và giữ nguyên tư thế.

Sau khi bọn cướp đi qua, Tôn và Hoàng, cùng với khoảng chục người dân làng khỏe mạnh hơn, lẻn về phía làng Tử Ma.

Với kỹ năng leo trèo nhanh nhẹn của Hoàng Đông Lai, việc leo lên những bức tường gồ ghề của làng Zouma dễ như trở bàn tay. Hơn nữa, trong số mười tên cướp canh gác làng, chỉ có hai tên đứng gác ở cổng; cho dù chúng có nhìn thấy Hoàng Đông Lai leo lên, chúng cũng không thể ngăn cản anh ta.

Vừa vào trong, Hoàng Đông Lai dễ dàng hạ gục bốn tên tay sai chỉ bằng vài cú đấm và đá. Sáu tên còn lại, thấy vậy, khôn ngoan quỳ xuống đầu hàng. Sau đó, Hoàng Đông Lai ra lệnh cho chúng mở cổng.

Tôn Diệc Hài và khoảng chục dân làng lần lượt bước vào. Dân làng, đầy căm hận, khi thấy kẻ thù quỳ gối đầu hàng, lập tức nổi điên xông lên, dùng gậy đánh chết những tên cướp bị tước vũ khí.

Sun và Huang không ngăn cản dân làng – họ không phải thánh nhân, và họ biết mình không có quyền ngăn cản.

Khi dân làng đã bình tĩnh lại, Sun Yixie chỉ đạo họ đi lấy củi từ cứ điểm trên núi (bọn cướp cần củi để nấu ăn mỗi ngày), và họ đốt lửa, tạo ra ảo giác rằng cứ điểm đang cháy.

Huang Donglai đi tìm một bộ quần áo cướp và dùng bồ hóng cùng than củi để tự trang điểm tạm thời trước khi đi "báo cáo với trưởng cứ điểm".

Ngay sau khi anh ta rời đi, Sun Yixie dẫn dân làng ra khỏi cứ điểm và trở lại địa điểm phục kích trước đó để tập hợp lại với những người dân làng khác và chuẩn bị cho bước tiếp theo…

Họ đợi một lúc, rồi Ma Si cưỡi ngựa đến một mình.

Sun Yixie kiên nhẫn; thấy Ma Si đi một mình, anh quyết định để anh ta đi trước và đợi thêm một chút để xem chuyện gì đang xảy ra.

Sau một lúc, cuối cùng họ cũng bắt được khoảng bốn mươi tên cướp đi bộ. Những người đàn ông này… cũng đã nhìn thấy cột khói dày đặc trên bầu trời khi họ đến, vì vậy tất cả đều lo lắng và thở hổn hển, kiệt sức vì mang vác nặng nhọc trong vụ cướp trước đó ở làng.

Thấy cơ hội, Sun Yixie ra lệnh, và những người dân làng đang ẩn nấp hai bên đường đột nhiên xông ra, ném hàng chục "bom độc" mà Huang Donglai đã dạy họ cách chuẩn bị vào đám đông.

Bọn cướp, mải mê chạy về phía trước, không chú ý đến xung quanh và giật mình bởi sự xuất hiện đột ngột của những người đàn ông từ trong rừng. Nhiều tên mất thăng bằng và ngã, vấp ngã lên những người phía sau, dẫn đến giẫm đạp… bốn mươi người rơi vào hỗn loạn hoàn toàn trong nháy mắt.

Những người dân làng, tất cả đều mặc quần áo đỏ giống nhau, ném những gói bột độc—được làm bằng giấy dán da chó và buộc bằng dây mỏng, mỗi gói chứa một "công thức độc nhất vô nhị của gia tộc Huang"—vào bọn cướp. Tiếng ho và tiếng la hét vang vọng khắp nơi; Một số tên cướp hít phải bột thuốc và gục ngã, trong khi những tên khác, mắt mờ đi vì bụi độc, kêu lên tuyệt vọng, điên cuồng chém đồng bọn bằng dao.

Khi bột thuốc tan hết, gần ba mươi trong số hơn bốn mươi tên cướp đã nằm gục trên đất hoặc bị thương. Những tên cướp còn lại, kinh hãi, nhìn những người đeo mặt nạ xung quanh, nghĩ rằng chúng đã bị phản bội.

Lúc này, Tôn Nghi Hi chộp lấy cây đinh ba và hét lên: "Theo ta mà giết!"

Tiếng hét của hắn đã khích lệ những người nông dân, họ xông ra từ hai bên đường với nhiều loại vũ khí dài (chủ yếu là dụng cụ nông nghiệp), trút hết sự căm hận và giận dữ dồn nén lên bọn cướp đã bị đánh bại.

Ngay khi trận chiến đang diễn ra ác liệt, Hoàng Đông Lai, người đã rửa mặt và thay quần áo trong làng để đảm bảo an toàn (sợ bị chính đồng bọn khát máu của mình giết chết), đã đến.

Sự xuất hiện của Hoàng Đông Lai đã dập tắt hoàn toàn hy vọng phản công của bọn cướp.

Chẳng bao lâu sau, bọn cướp từ núi Zoumazhai, những kẻ đã hoành hành khu vực sườn núi Baiji nhiều năm, đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Và chính vào lúc này… Mã Tư, một mình trên lưng ngựa, xuất hiện trên sườn đồi cuối con đường.

(Hết chương)