Chương 34 "lớp Một"

Chương 34 "Hạng Nhất"

Khi Sun Yixie và Huang Donglai bước lên tầng hai, hơn mười cặp mắt ở sảnh tầng một đã đổ dồn về phía họ, quan sát diện mạo của họ.

Những người này đều là những người luyện võ.

Trong số đó có những người được mời như Sun và Huang đến Đại Hội Anh Hùng Trẻ Tuổi, những võ sư lão luyện đến Lạc Dương để xem màn trình diễn, và những cường giả địa phương… Lý do họ nhìn họ là vì tất cả đều hiểu rằng "tầng trên" của Tháp Không Trở Về không dễ dàng gì để tiếp cận. Những người

biết rõ đều hiểu rằng Tháp Không Trở Về có ba tầng.

Sảnh ở tầng một thường là nơi nhộn nhịp nhất; nếu có tiền, bạn có thể ngồi xuống ăn, nhưng giá cả thực sự rất đắt đỏ.

Tầng hai, được gọi là "Gian Zhixian", có một số phòng riêng và một nhà bếp lớn tách biệt với nhà bếp ở tầng một. Hầu hết thời gian, tầng hai đều trống không vì có một quy định: bạn phải vượt qua ba bài kiểm tra – "một lần nếm thử", "một lần nhìn ngắm" và "một lời nói" – trước khi được phép ăn ở đó.

Nếu bạn không lên đó thì cũng không sao, nhưng nếu bạn lên và thất bại cả ba bài kiểm tra, thì rất tiếc; không chỉ tầng hai sẽ từ chối phục vụ bạn, mà bạn còn bị cấm lên tầng một vĩnh viễn. Bạn sẽ bị đưa vào danh sách đen của "Quán Không Quay Trở Lại" này. Nếu bạn dám quay lại, bạn sẽ bị đuổi ra ngay cửa.

Tại sao? Đơn giản vì bạn quá tự cao tự đại.

Và chủ quán Không Quay Trở Lại rất ghét những người tự tin thái quá như vậy.

Tất nhiên, nếu bạn muốn tranh luận với chủ quán, bạn có thể; ông ấy ở tầng ba, nơi ông ấy gọi là "Căn hộ Sihui". Ông ấy sống và ăn ở đó. Nếu bạn muốn "phàn nàn", bạn có thể lên đó và nói chuyện trực tiếp với ông ấy.

Dù sao thì, trong những năm qua, khá nhiều người đã vào thẳng để phàn nàn, chỉ để rồi ra ngoài nằm dài ra với vẻ "vô cùng hài lòng".

Ngay cả những nhân vật nổi bật ở thành phố Lạc Dương cũng phải tuân theo luật lệ của chủ nhà; không có ngoại lệ. Nói cách khác, dù giàu có đến đâu, nếu không vượt qua được ba bài kiểm tra đó, bạn không xứng đáng ngồi ở tầng hai và phải ngoan ngoãn ở lại tầng một.

Theo thời gian, những người lên "tự hạ mình" hầu như biến mất.

Và những vị khách quý có thể lên tầng hai chắc chắn là những người rất có năng lực, như... Thần Duran, người có thể tự do dùng bữa tại Chí Tiên Các; tuy nhiên, hầu hết những người ở cấp bậc của ông ta đều rất bận rộn và không có thời gian đến đây mỗi ngày, và ngay cả những người có thời gian cũng có thể không có nhiều tiền dư... dù sao thì thức ăn ở tầng hai cũng đắt hơn ở tầng một.

Vậy mà tối nay, Tôn Diệc Hài và Hoàng Đông Lai, hai gương mặt xa lạ đến từ giới võ lâm, trông chỉ khoảng mười bảy hay mười tám tuổi, lại thực sự lên đó.

Chắc chắn... những người ở sảnh tầng một chứng kiến ​​cảnh tượng này đã chờ đợi để thấy họ tự làm trò cười cho mình.

"Hai cậu nhóc này chắc không hiểu luật lệ ở đây, hoặc là chúng ngu dốt và liều lĩnh. Chắc chắn chúng sẽ sớm bị đuổi ra ngoài thôi." Đây là suy nghĩ nhất trí của đại đa số những người có mặt... không, phải nói là tất cả những ai nhìn thấy họ đều nghĩ vậy.

Dự đoán này thực ra không sai, tuy nhiên... mọi chuyện đều khó lường.

...

"Kính thưa quý khách, xin mời ngồi đây một lát. Tôi sẽ đi báo cho chủ nhân." Người tiếp khách dẫn Sun và Huang lên lầu, để họ ở một nơi giống như tiền sảnh, rồi quay lưng bỏ đi.

Mặc dù có ghế và bàn nhỏ để tách trà, nhưng không ai phục vụ trà cho họ, cũng không có đĩa trái cây hay đồ ăn nhẹ nào.

"Cái quái gì thế?" Nhìn người kia rời đi, Sun Yixie hơi bực mình. "Nơi này có vấn đề gì vậy? Tôi phải gặp 'chủ nhân' mới được ăn à? Tôi phải thi cử trước khi được ăn sao?"

Câu nói bâng quơ của anh ta hóa ra đúng đến tám hoặc chín phần mười.

"Tôi cũng không biết nữa," Huang Donglai đáp. "Nhưng tôi vừa nhìn quanh tầng một, đồ ăn ở đây ngon thật. Có lẽ chúng ta đã tình cờ vào một nhà hàng danh tiếng nào đó, nên mới có nhiều quy tắc như vậy?"

"Hừm..." Sun Yixie suy nghĩ một lát, "Bây giờ anh nhắc đến... điều đó có vẻ khả thi. Nhưng một cơ sở kinh doanh đang hoạt động thì có thể đặt ra những quy tắc ngăn cản người khác đến dùng bữa được không?"

"Khó nói lắm." Huang Donglai, dù sao cũng xuất thân từ một gia đình võ thuật. Mặc dù anh ta chưa từng đi nhiều nơi trong giới võ lâm, nhưng anh ta đã nghe nói về một số người và sự kiện phi thường. "Tôi thực sự đã nghe nói về những nhà hàng đặt ra mức chi tiêu tối thiểu. Có một nhà hàng ở kinh đô tên là 'Zhuangyuanlou'. Bữa tiệc thịnh soạn nhất của họ không thể mua bằng tiền; bạn phải đổi lấy một bài thơ hoặc một câu đối. Tất nhiên... bài thơ phải hay, và câu đối phải hoàn hảo. Bài thơ vụng về của anh chắc chắn sẽ không được chấp nhận."

"Biến đi!" Sun Yixie chế giễu. "Tôi thực sự đã học trường tư thục tử tế đấy chứ?"

Trong lúc đang trò chuyện, họ đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân.

Một lát sau, một bóng người gầy gò xuất hiện từ hướng người chào đón vừa rời đi.

Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, thấp bé, có râu, mặt tái nhợt và mũi to. Ăn mặc như một học giả, ông ta cầm một chiếc quạt giấy và bước đi nhẹ nhàng. Giọng nói của ông ta mang âm hưởng Thiệu Hưng: "Thưa các ngài, tôi tên là Xue Tui, tự là Qingshi, còn được gọi là 'Tiểu Dezu'. Tôi vẫn chưa có vinh dự được học hỏi từ các ngài..."

Có lẽ bị Huang Donglai khiêu khích trước đó, hoặc có lẽ ấn tượng bởi cách chào hỏi lịch sự của vị học giả, Sun Yixie, trong một khoảnh khắc bộc phát, buột miệng nói: "Tất nhiên, tất nhiên. Tôi là Sun Yixie, tự là 'Yifeng', còn được gọi là 'Vua Biển'."

Huang Donglai, nghe thấy gần đó, suýt bật cười, nhưng sau đó thấy khá buồn cười và đùa lại: "Vậy thì tôi là Huang Donglai, tự là 'Gongren', còn được gọi là 'Lão Tiên Xudong'."

Xue Tui kinh ngạc khi nghe hai người đàn ông mù chữ tự giới thiệu.

Hắn tự nghĩ: "Hai tên này từ đâu đến vậy? Chúng đến đây để trêu chọc chúng ta sao? Chúng không biết chúng ta đang ở đâu à? Hay chúng cố tình gây rắc rối?"

Đó là những gì hắn nghĩ, nhưng hắn không định trở nên thù địch chỉ sau vài lời nói.

Xue Tui suy nghĩ một lát, rồi nói với giọng hơi kiêu ngạo: "Được rồi, vì thiếu gia Sun và thiếu gia Huang đều đã đến, có nghĩa là các ngươi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên ta sẽ không đi sâu vào luật lệ..." Hắn dừng lại, liếc nhìn hai người họ, "Vậy, ai trong số các ngươi sẽ vượt qua bài kiểm tra 'Hạng Nhất' này?"

Cần lưu ý rằng ba bài kiểm tra "Hạng Nhất", "Một Cái Nhìn" và "Một Lời" tại Zhixian Pavilion không nhất thiết phải do một người hoàn thành; bởi vì mỗi phòng riêng ở đây có thể chứa tám người ngồi chung một bàn, nên chỉ cần một trong tám người vượt qua ba bài kiểm tra này, thì việc một người vượt qua cả ba bài kiểm tra hay ba người mỗi người vượt qua một bài kiểm tra đều không quan trọng; Nhưng có một điều vẫn không thay đổi... mỗi bài kiểm tra chỉ được thực hiện một lần, và nếu thất bại, bạn không thể đổi người khác để thử lại, và sau khi thất bại, cả tám người ngồi ở bàn sẽ bị đưa vào danh sách đen.

"Ừm..." Nghe vậy, Sun Yixie và Huang Donglai đều hiểu chuyện gì đang xảy ra—có vẻ như phỏng đoán bâng quơ của họ đã đúng.

Nhưng giờ mọi chuyện đã đến bước này, Sun Yixie kiêu ngạo buộc phải giả vờ như mình biết mình đang nói gì và tỏ ra dũng cảm. Vì vậy, sau một thoáng do dự, anh nghiến răng, dậm chân và bước tới: "Để tôi làm!"

"Hừ..." Xue Tui cười khẩy trong lòng, dường như đã đọc được điều gì đó từ biểu cảm của họ, nhưng anh ta không nói gì, chỉ bình tĩnh đáp lại: "Được rồi, mời đi lối này." Nói

xong, anh ta thong thả quay người, hai tay khoanh sau lưng, dẫn hai người đi dọc hành lang.

Sau khi rẽ hai góc, ba người đến một phòng trà khá rộng rãi, nơi một ông lão đã đang đợi sẵn.

Sun và Huang chỉ cần liếc nhìn ông lão là biết ông ta là một đầu bếp, và là một đầu bếp nổi tiếng.

Ở Đại Minh, trang phục của người dân rất đặc biệt. Nói chung, màu sắc được chia thành đỏ, xanh lá cây, xanh lam, vàng, xanh dương, đen, trà và trắng, và kiểu dáng bao gồm váy, mũ, áo choàng, áo dài, lụa, khăn choàng, áo khoác và khăn trùm đầu. Tất nhiên, thực tế còn nhiều hơn 64 kiểu dáng tương ứng này; đây chỉ là danh sách chung về một số sự kết hợp phổ biến nhất.

Hầu hết các màu sắc và kiểu dáng phổ biến này đều có những ý nghĩa tượng trưng nhất định, không chỉ đại diện cho địa vị xã hội và đặc điểm nghề nghiệp, mà đôi khi còn đề cập đến ngũ hành, phương hướng hoặc tính cách. Những đặc điểm này vẫn còn được bảo tồn phần nào trên sân khấu kịch ngày nay, nhưng ít người còn quan tâm đến chúng nữa.

Vào thời đó, đầu bếp được coi là một nghề tương đối thấp kém, và họ được cho là phải mặc màu xanh lam. Tuy nhiên, nếu một đầu bếp trở nên nổi tiếng và giàu có, anh ta có thể đổi sang mặc màu đỏ, bởi vì Thần Bếp gắn liền với lửa.

Và ở một cấp bậc cao hơn, các đầu bếp hoàng gia có những bộ lễ phục đặc biệt, với một chiếc "váy lửa" mặc bên ngoài khi làm việc.

Nếu một đầu bếp hoàng gia nghỉ việc... thì không tính là bị đuổi ra khỏi cung điện... một số ít người may mắn rời khỏi cung điện an toàn sẽ không còn được mặc lễ phục nữa, nhưng họ vẫn có thể giữ lại chiếc váy đỏ.

Hơn nữa, chiếc thẻ đeo eo mà đầu bếp sử dụng trong cung điện cũng có thể được tháo ra.

Chiếc thẻ này có hai phần, âm và dương, mỗi phần được chạm khắc hai đuôi cá chép, một con bơi lên trên và một con vươn lên trên. Một con cá được chạm nổi, con kia được chạm lõm như khuôn bánh; hình cá chạm nổi là thẻ dương, hình chạm lõm là thẻ âm. Bên trong cung điện, những người ra vào và lính canh cung điện đều mang theo một chiếc; trong quá trình kiểm tra, hai thẻ khớp với nhau hoàn hảo để được thông qua - một thiết kế rất khéo léo.

Khi một đầu bếp rời khỏi cung điện, họ có thể mang theo thẻ dương, và thẻ âm sẽ bị phá hủy. Sau khi rời cung điện, chiếc thẻ đeo eo này trở thành biểu tượng cho quá khứ làm đầu bếp hoàng gia của họ... Tất nhiên, điều này cần tiền, và phải hối lộ thái giám và lính canh, nếu không họ sẽ tịch thu thẻ của bạn.

Ông lão trước mặt Sun Yixie và Huang Donglai sở hữu một chiếc thẻ đeo eo và mặc một chiếc váy màu đỏ rực, nên thân phận của ông ta đã quá rõ ràng.

"Lão lão này là Nguyên Phương Trị, xin chào hai thiếu gia." Sau lời giới thiệu ngắn gọn của Xue Tui, Nguyên Phương Trị cũng cúi chào rồi hỏi, "Tôi có thể hỏi... thiếu gia Sun muốn 'nếm' loại nguyên liệu nào không?"

Nghe câu hỏi này, Sun Yixie nhận ra rằng "nếm" có nghĩa là nếm thử thức ăn. Anh ta đáp, "Có những loại nào?"

"Hừ..." Nguyên Phương Trị đã liếc nhìn Xue Tui, biết rằng hai chàng trai này có lẽ đã vô tình lạc vào, nên câu trả lời của ông ta có phần kiêu ngạo, "Bất cứ thứ gì từ trời xuống đất, đặc sản từ núi biển, chim muông, nước, cây cối, hoa quả... tất cả đều được chấp nhận."

Nghe vậy, Sun Yixie nghĩ bụng: "Lão già này thật kiêu ngạo, hắn ta đang cố chọc tức mình." Thêm nữa, cậu ta đã hơi đói bụng nên không khỏi tức giận: "Hừ... vậy ý ​​cậu là bất cứ thứ gì bay trên trời, chạy trên đất, bơi dưới sông hay nhảy trên cỏ... đều được chấp nhận, phải không?"

Câu này trích từ một màn diễn hài đối đáp, Huang Donglai cũng đã nghe, và anh ta biết rằng một khi đối phương đồng ý, câu tiếp theo của Sun sẽ là "giấy vệ sinh."

Huang Donglai cảm thấy tranh cãi sẽ không giúp họ ăn nhanh hơn, và nếu đối phương thực sự lấy giấy vệ sinh ra cho Sun nếm thử, Sun có thể gặp rắc rối lớn, vì vậy anh ta nhanh chóng ngăn lại: "Được rồi, được rồi... Sun, nể mặt tôi đi, đừng có làm chuyện ngu ngốc nữa, được không?" Lời lẽ

thô tục của anh ta khiến Xue Tui và Yuan Fangzhi cau mày, nhưng Sun Yixie nghe theo: "Vâng."

Sun Yixie hít một hơi thật sâu, dừng lại một chút, rồi nói với Yuan Fangzhi, "Vậy thì... ta chọn 'cá'."

"Ồ?" Biểu cảm của Yuan Fangzhi hơi khó hiểu khi nghe thấy từ "cá," rồi anh ta mỉm cười. "Hừ... được rồi, được rồi, xin cậu chủ đợi một chút." Nói xong, anh ta quay người đi vào bếp.

Chưa đầy một phút sau khi uống hết một tách trà, Yuan Fangzhi quay lại với một chiếc khay lớn.

Trên khay có năm đĩa nhỏ, mỗi đĩa đựng một thứ gì đó; thoạt nhìn, mỗi đĩa đều có vẻ là cá, nhưng không thể biết chúng là gì chỉ bằng mắt thường.

Yuan Fangzhi nhanh chóng bày các đĩa lên bàn cạnh chỗ ngồi của Sun Yixie, rồi đứng bên cạnh anh, mỉm cười với Sun Yixie và nói, "Thiếu gia Sun... mời."

Rõ ràng, trong đầu Yuan Fangzhi, Sun Yixie đã tự gây ra chuyện này.

Nếu chọn những món như thịt lợn hoặc đậu phụ, anh ta có thể đoán được nguồn gốc nguyên liệu, hoặc ít nhất là cách chế biến; Hầu hết mọi người đều đã nghe nói về lợn đen, lợn trắng và lợn Kim Hoa, cùng những cách chế biến khác nhau – kho, chiên, luộc hoặc hầm.

Còn cá? Với kiến ​​thức hạn chế về sinh vật thủy sinh và kỹ thuật đánh bắt cá thời đó, ngay cả ngư dân đôi khi cũng không thể phân biệt được mình đang bắt gì; và ngay cả những loài cá phổ biến cũng có vô số chủng loại… Vì vậy, đây có thể nói là sự lựa chọn khó khăn nhất.

Nhưng Nguyên Phương Chí không ngờ tới…

“Hừ… chỉ vậy thôi sao?” Tôn Nghi Hưng còn chưa động đến đũa, chỉ liếc nhìn năm món ăn, đã nở một nụ cười khinh bỉ.

Nụ cười của Nguyên Phương Chí biến mất, bởi vì hắn cảm nhận được rằng người kia không hề nói đùa. *

Cốc cốc.* Tôn

Nghi Hưng lười biếng cầm đũa lên, vung vẩy qua lại trên bàn vài lần, rồi nếm thử một món: “Gan cá chẽm nấu rượu trắng.” Chưa kịp nói hết câu, chiếc đũa thứ hai đã rời khỏi miệng hắn. Dư vị của miếng cá đầu tiên còn chưa phai thì anh ta đã ăn món thứ hai: "Sashimi cá nóc, chấm vài giọt nước tương." Rồi đến miếng thứ ba: "Cá đối khô, ướp với ớt, muối, rượu nấu ăn, hành lá, gừng và tỏi." Miếng thứ tư: "Cá thu, hấp mềm rồi trộn với đậu đen lên men." Cuối cùng, khi cho miếng cá thứ năm vào miệng, anh ta lại cười khúc khích: "Hừ... Còn món cá bạc cuối cùng thì cũng tạm được; xét cho cùng thì cậu nấu năm loại... ồ không, cá đối khô chắc cũng dễ kiếm... nấu bốn loại cá trong thời gian ngắn như vậy quả thật khó, nên cách nấu hơi thô sơ, tôi không phàn nàn đâu."

Hoàng Đông Lai không ngạc nhiên trước lời khoe khoang của Tôn, dù sao thì họ cũng hiểu nhau rất rõ.

Nhưng Xue Tui và Yuan Fangzhi đều sững sờ…

Xue Tui đứng đó, nghĩ thầm: “Mình đã đánh giá sai sao? Có phải họ chỉ đang nói dối khi xưng tên? Khoan đã… hắn ta vừa nói mình là ‘Vua Biển’?”

Yuan Fangzhi còn tệ hơn, mặt mày méo mó vì không tin nổi; Sun Yixie không chỉ nhận diện chính xác năm loại cá mà hắn ta đưa ra và cách chế biến, mà còn thốt ra từ “sashimi”, một thuật ngữ mà hắn ta chưa từng nghe bao giờ, cứ như thể hắn ta biết nhiều hơn hắn vậy.

Yuan Fangzhi nghĩ: Mình chưa bao giờ bị giảng giải như thế này khi nấu ăn cho Hoàng đế và Hoàng hậu! Chuyện vớ vẩn gì thế này?

Nhưng suy nghĩ của hắn ta thực sự là một ngõ cụt—Hoàng đế và Hoàng hậu có thể biết gì về chuyện này chứ? Họ thậm chí còn không biết trứng giá bao nhiêu cân, hay thịt cần phải chần trước khi nấu, nên dĩ nhiên họ không thể so sánh với mình; nhưng Sun Yixie đã buôn bán ở chợ cá hai kiếp rồi, làm sao có thể cãi hắn ta được chứ? Nó giống như một nhà vô địch bơi lội người Trái Đất đang bàn về môn lặn với một người Atlantean vậy.

"Hừm... khoe khoang thật đấy." Quả nhiên, Nguyên Phương Chí suy nghĩ một lát, vẫn chưa tin. "Phải thừa nhận là thiếu gia Tôn đã đoán đúng năm vị cá của tôi, vượt qua bài kiểm tra 'Hạng Nhất'. Nhưng nếu cậu nói món cá bạc tôi chế biến là 'tạm được', tôi muốn hỏi cậu vài lời khuyên."

Nói cách khác, "Cậu nghĩ tôi không giỏi à? Vậy thì cậu chỉ cho tôi cách làm."

Thực ra... đó là một chút ngụy biện.

Nhưng Tôn Dịch Hưng, trong tình thế tưởng chừng như bất khả chiến bại này, không ngại thách thức anh ta: "Được thôi, nào, nhà bếp ở đâu?" Anh ta vừa nói vừa đứng dậy, quay sang Hoàng Đông và nói thêm, "Anh Hoàng, lại đây, tôi sẽ làm món khai vị cho chúng ta ăn tạm."

(Hết chương)