Chương 35 Ẩm Thực Bắt Chước

Chương 35

Nhà bếp của Trí Tiên Các không gian là vô song, ngay cả theo tiêu chuẩn của toàn bộ Đại Minh.

Về "dụng cụ", khỏi phải nói, họ sử dụng mọi thứ tốt nhất có thể tưởng tượng được; sắt trong chảo của họ tốt hơn sắt dùng trong vũ khí của một số kiếm sĩ lang thang nghèo khổ; gỗ trong thớt của họ đắt hơn gỗ dùng trong những đồ nội thất tốt nhất trong nhà của người dân thường. Còn về

nguyên liệu và gia vị, họ có tất cả mọi thứ - từ khắp mọi miền đất nước, từ đặc sản núi non đến hải sản, thậm chí cả những nguyên liệu không tìm thấy ở chính Đại Minh.

Lấy cá nói ở trên làm ví dụ. Bạn phải hiểu rằng, thời đại đó rất khác so với ngày nay. Trong xã hội hiện đại, ngay cả khi bạn sống ở một thành phố nội địa, bạn cũng có thể ăn hải sản được vận chuyển bằng đường hàng không và bảo quản lạnh; nhưng ngày xưa, nếu bạn ở một thành phố xa biển và muốn ăn cá biển, điều đó không phải là không thể… nhưng chắc chắn là vô cùng khó khăn.

Nói cách khác, vào thời cổ đại, một người sống ở Tứ Xuyên, nếu họ không bao giờ rời khỏi Tứ Xuyên, có thể sẽ không bao giờ được nếm thử hoặc thậm chí nhìn thấy một con cá biển nào trong suốt cuộc đời.

Lạc Dương cũng tương tự; nó giáp với sông Hoàng Hà ở phía bắc, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi tìm thấy cá nước ngọt. Tuy nhiên, cá lóc và cá thu mà Nguyên Phương Trị mang ra đều là cá nước mặn, và cá lóc thường sống ở vùng biển sâu, khiến chúng khó đánh bắt, chứ đừng nói đến việc vận chuyển vào đất liền.

Chỉ riêng điều này đã cho thấy chủ sở hữu ở đây không chỉ giàu có mà còn vô cùng tháo vát.

Và "phần mềm" của nhà bếp, tức là "nhân lực", thậm chí còn ấn tượng hơn…

Nhà bếp ở tầng một của Buguilou đã khá lớn, với hơn chục đầu bếp và phụ bếp làm việc trong giờ kinh doanh; nhà bếp ở tầng hai có kích thước gần như tương đương, nhưng chỉ có ba người làm việc.

Một trong số đó là Nguyên Phương Trị, cựu đầu bếp hoàng gia, được biết đến với biệt danh "Vua của các đầu bếp miền Nam".

Người thứ hai là phó tướng của Viên Phương Trị, một thái giám già tên là Trương Nhị Quý, người đã tháp tùng ông ra khỏi cung.

Người thứ ba là một người giúp việc tên là Diên Tĩnh.

Viên Phương Trị không nghi ngờ gì nữa là nhân vật chủ chốt trong nhà bếp này. Mới hai mươi lăm tuổi, ông đã nổi tiếng, và các quan lại, quý tộc cấp cao thường xuyên đến dùng bữa tại nhà hàng của ông đều hết lời khen ngợi tài nấu nướng của ông. Theo thời gian, ngay cả Lý Thiên, thái giám phụ trách bếp Hoàng gia, cũng đã nghe nói về Viên Phương Trị.

Một ngày nọ, Lý Thiên, cải trang, đến thăm nhà hàng của Viên Phương Trị và cố tình gọi một vài món ăn hiếm mà các bồi bàn chưa từng nghe đến, muốn thử tài nấu nướng của đầu bếp Viên. Nghe tên các món ăn trong bếp, Viên Phương Trị biết vị khách không phải người bình thường, nên ông đã nảy sinh ý định tự tay nấu nướng. Ông không chỉ hoàn thiện mọi món ăn mà Lý Thiên gọi mà còn tặng ông ta món ăn do chính mình sáng tác – "Thủy triều mang mưa, chiều tà vội vã".

Món ăn này là món ăn theo mùa, nguyên liệu chính là măng xuân, đặc biệt là măng được thu hoạch chưa đầy nửa ngày, tươi ngon đến mức có thể ăn sống; Món ăn còn bao gồm mười bảy nguyên liệu khác, tất cả đều là trái cây và rau củ tươi ngon đặc trưng của mùa xuân.

Mười tám nguyên liệu này đòi hỏi mười tám kỹ năng thái cắt khác nhau, sau đó được nấu chín và cuối cùng được ninh trong nước dùng đậm đà để đạt được hương vị hài hòa tổng thể.

Sản phẩm cuối cùng, xét về màu sắc, hương thơm, vị giác, cách trình bày và hình thức, là một kiệt tác, đặc biệt thể hiện kỹ năng thái cắt tuyệt vời của Nguyên Phương Chí.

Lý Thiên chỉ nếm thử một miếng và lập tức quyết định chiêu mộ đầu bếp này vào cung.

Cùng năm đó, Nguyên Phương Chí được thăng chức lên Bếp trưởng Hoàng gia, và mười lăm năm sau, ông được đích thân hoàng đế phong tặng danh hiệu "Vua Bếp trưởng miền Nam", sánh ngang với Trần Cửu Đồng, "Vua Bếp trưởng miền Bắc", hay còn gọi là "Vua Bếp dân gian".

Tuy nhiên, thời gian trôi qua, ai cũng sẽ già đi.

Trong thời đại mà tuổi thọ trung bình chỉ sáu mươi năm, Nguyên Phương Chí, người luôn làm công việc đòi hỏi thể lực cao, bắt đầu cảm thấy ngày càng quá tải trước những yêu cầu của Bếp trưởng Hoàng gia ở tuổi năm mươi sáu.

Hơn nữa, mười sáu năm đã trôi qua kể từ khi ông được phong làm Đầu bếp trưởng, và những năm tháng huy hoàng nhất của ông đã qua lâu rồi. Hoàng đế Vĩnh Đài hiện tại không quá coi trọng chuyện ăn uống… Ông ta không biết hay quan tâm ai là ai trong bếp hoàng gia.

Nguyên Phương Chí cảm thấy không có lý do gì để ở lại thêm nữa, nên đã xin lui về quê nhà, và được chấp thuận.

Trương Nhị Quý, được coi là bán đệ của Nguyên Phương Chí, đã học việc từ ông từ khi Nguyên Phương Chí vào cung. Thực tế, anh ta chỉ kém Nguyên Phương Chí hai tuổi, và hai người có mối quan hệ thầy trò và tình bạn hàng chục năm, làm việc cùng nhau rất ăn ý. Vì vậy, khi Trương Nhị Quý nghe tin Nguyên Phương Chí rời đi, anh ta quyết định đi cùng.

Có người có thể hỏi, một thái giám có thể rời cung bất cứ khi nào mình muốn không?

Ở đây tôi cần làm rõ rằng "thái giám" không phải lúc nào cũng có nghĩa là "thái giám cung đình". Trước triều đại nhà Thanh, "thái giám cung đình" là một chức danh chính thức. Mặc dù cả thái giám cung đình và thái giám cung đình đều là nam giới bị thiến và có thể được gọi chung là thái giám, nhưng thái giám cung đình là người đứng đầu các thái giám cung đình khác.

Nếu bạn không hiểu, hãy để tôi đưa ra một ví dụ: Trong một công ty, trưởng phòng của bạn là một nhân viên, giống như bạn, nhưng người quản lý là người lãnh đạo các nhân viên; không phải tất cả nhân viên đều là quản lý.

Sau triều đại nhà Thanh, các thuật ngữ "thái giám cung đình" và "thái giám cung đình" trở nên hoàn toàn có thể thay thế cho nhau, đó là lý do tại sao thuật ngữ "tiểu thái giám cung đình" ra đời.

Trương Nhị Quý không phải là một thái giám cung đình bình thường; ông ta là một thái giám cung đình. Đối với một thái giám cung đình già như Trương Nhị Quý mà chưa được thăng chức, nếu ông ta muốn rời khỏi cung… sẽ không ai ngăn cản ông ta.

Thực tế, chỉ vài năm nữa thôi, dù anh ta không muốn rời đi, họ cũng phải ép anh ta rời đi, bởi vì cơ thể anh ta sẽ không còn chịu đựng được vị trí đầy sức lao động, khổ cực của một thái giám cấp thấp.

Còn về… người hầu You Jing, anh ta không thân thiết lắm với hai người này, bởi vì anh ta luôn là thành viên của Không Trở Về Các. Họ chỉ gặp nhau vài năm trước khi Yuan và Zhang đến.

Đôi khi, cả đêm không có một vị khách nào lên “Trí Tuệ Các”. Trong những trường hợp như vậy, nhà bếp ở tầng hai chỉ cần chuẩn bị bữa ăn cho chủ nhân sống ở tầng ba; và You Jing giao những bữa ăn đó mỗi ngày.

Không nghi ngờ gì nữa, các món ăn do bộ ba này chuẩn bị có thể sánh ngang, nếu không muốn nói là ngon hơn, so với ẩm thực cung đình.

Tuy nhiên… hôm nay, Sun Yixie, người làm việc ở chợ cá, lại muốn đến và “dạy Yuan Fangzhi nấu ăn”—chẳng phải đây là chuyện kỳ ​​lạ nhất trên đời sao?

Nhưng rồi, Sun Yixie dẫn đầu nhóm của mình, nghênh ngang bước vào bếp của Trí Tuệ Các.

Zhang Ergui và You Jing, đang đợi bên trong, sững sờ khi thấy họ vào, hoàn toàn hoang mang trước sự náo động này.

Trong khi họ còn đang do dự, Sun Yixie đã quét mắt khắp bếp và tiến về phía bồn rửa…

Trong khi đó, Yuan Fangzhi tiến đến chỗ hai đồng nghiệp của mình và thì thầm những gì đã xảy ra bên ngoài. Hai người lắng nghe với vẻ mặt thay đổi, liên tục liếc nhìn Sun Yixie và Huang Donglai, như thể không thể tin vào tai mình.

Mặt khác, sau một lúc, Sun Yixie thu thập nguyên liệu và bắt đầu nấu nướng.

Kỹ năng nấu nướng của Sun Yixie… cũng tạm ổn, đại khái ở mức nấu được những món ăn gia đình tươm tất; tất nhiên, ở Đại Minh, ngoài các đầu bếp chuyên nghiệp, hầu hết đàn ông đều không nấu ăn, và trong số những người không chuyên, không có nhiều người có kỹ năng ở trình độ của anh ta.

Tuy nhiên, kỹ năng ít ỏi của hắn chẳng là gì so với Nguyên Phương Chí…

“Thiếu gia Sun…” Quan sát một lúc, Nguyên Phương Chí không nhịn được xen vào, “Cách thái hành của cậu… không đúng lắm phải không?”

“Không sao, tôi có cách riêng của mình.” Sun Yixie trả lời một cách thiếu kiên nhẫn mà không thèm ngẩng đầu lên.

Nguyên Phương Chí nghĩ thầm, “Ta chỉ muốn nhắc nhở cậu một cách thân thiện thôi, nhưng hóa ra lại là một việc làm ngu ngốc. Được rồi… dù sao thì cậu cũng không bảo ta phải làm gì khi nấu nướng, nên ta sẽ im lặng.”

Và cứ thế, hắn im lặng quan sát Sun Yixie loay hoay một hồi lâu. Hắn không thể hiểu được gì về khía cạnh “kiểm soát lửa”, bởi vì cách sử dụng lửa khác nhau tùy từng món ăn, và hắn không hiểu Sun Yixie đang làm món gì… Nhưng hắn có thể thấy được chút ít về “kỹ năng dùng dao”—kỹ năng dùng dao của thằng nhóc này tệ quá. Với kỹ năng cơ bản như vậy, nó lại muốn làm món cá bạc ngon hơn ta sao? Sự tự tin của nó đến từ đâu vậy?

Thời gian một nén hương cháy hết nhanh chóng trôi qua.

Sun Yixie làm việc khá hiệu quả; chưa đầy nửa tiếng, ông đã dọn ra một đĩa cá bạc màu sắc tươi tắn và thơm phức. Đĩa cá

có màu đỏ bên ngoài, gồm cà chua băm nhỏ, hành tím, me và dưa chuột muối – những nguyên liệu này… không được thái gọn gàng, khá lộn xộn. Ở giữa, một đống nhỏ màu trắng – cá bạc – được chất đống lên, và đáng ngạc nhiên là… trông khá hấp dẫn. Một chút nước sốt màu vàng nhạt trang trí cho “núi cá”. Trước khi bày ra đĩa, Sun Yixie rắc thêm một ít rau thơm băm nhỏ lên trên.

Từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, màu xanh, vàng, trắng và đỏ đều rõ nét, và một hương thơm độc đáo, đậm đà hòa quyện với hương thơm tinh tế của chính cá… Chỉ xét về màu sắc và mùi thơm, món ăn này có vẻ khá ngon.

Vậy chính xác món ăn này là gì?

Thực ra đó là một món ăn Pháp – thịt bò ướp kiểu Pháp.

Tuy nhiên, Tôn Diệc Hưng đã thay thịt bò bằng cá, dầu ô liu bằng dầu thực vật, thậm chí còn tự chế biến phiên bản mù tạt Dijon độc đáo của riêng mình bằng ớt, hành tây, tỏi, mật ong, bột mù tạt khô và hỗn hợp dầu, muối và rượu.

Tóm lại, đó là một món ăn "nhái", với một số nguyên liệu và gia vị được thay thế bằng các nguyên liệu thay thế cho bản gốc.

Dù vậy… nó không hề dễ dàng; chỉ nhờ có Trí Tiên Các mà mọi thứ đều có sẵn. Trong bất kỳ nhà bếp nào khác, bạn thậm chí không thể mơ đến điều đó. Các nguyên liệu như tiêu, mù tạt vàng, mật ong, cỏ xạ hương và hành tây… đơn giản là không có ở nơi khác. Vào thời nhà Minh, tất cả những thứ này đều là những thứ quý hiếm, một số thậm chí còn có giá trị hơn cả bạc.

Dù sao, anh ấy đã làm được món ăn đó.

Tôn Diệc Hưng tự mình nếm thử và thấy nó khá ngon… Tất nhiên, mức độ hoàn thiện này là vì đây không phải là lần đầu tiên anh ấy làm món ăn này.

Trong thế giới gốc của mình, anh ấy là một người rất sành ăn. Nhưng sau khi đến đây, dù vẫn có thể thưởng thức khá nhiều món ăn Trung Quốc, anh lại không có cơ hội ăn đồ ăn phương Tây hay Nhật Bản. Vì tiền bạc không thể giải quyết vấn đề này, anh đành phải tự mình xoay xở.

Dựa vào kiến ​​thức cơ bản về ẩm thực nước ngoài, những ký ức về những lần nếm thử trước đây, và… rất nhiều thời gian rảnh rỗi và tiền bạc, anh đã thành công trong việc tái tạo lại khá nhiều "thảm họa ẩm thực".

Món ăn trước mặt anh là một trong những tác phẩm mà anh tự hào nhất.

Có thể bạn không nghĩ phương pháp này làm cho món ăn trở nên ngon tuyệt vời... nhưng nó đủ để khiến Yuan Fangzhi thấy ngon.

Bởi vì "sự mới lạ" có thể làm tăng hương vị đáng kể.

Nếu bạn cho một người chưa từng ăn cà ri và không biết giá của nó nếm thử một miếng mà người thường xuyên ăn cà ri sẽ coi là "tạm được", họ sẽ kinh ngạc.

Nhưng nếu bạn cho một người thường xuyên ăn bít tết một miếng bít tết "tạm được", họ đương nhiên sẽ có phản ứng thờ ơ.

Mì ăn liền, món ăn từng rất thịnh hành vào những năm 1990, cũng tương tự - thứ mà bạn coi là món ngon khi còn nhỏ có thể không còn hấp dẫn bạn nữa.

Hương vị có thể không thay đổi, thậm chí có thể ngon hơn, nhưng... bạn đã thay đổi.

Yuan Fangzhi giống như một đứa trẻ chưa từng ăn mì ăn liền; miếng "cá cơm ướp kiểu Pháp" này khiến ông vô cùng thích thú.

Ông lão đã sống cả đời mà không ai dạy ông mù tạt Dijon là gì, và ông chưa từng thấy phương pháp hầm những "gia vị phương Tây" đó với rau và cá trước đây. Ông ta chưa từng nếm thử món ăn nào ngon đến vậy được chế biến bằng gia vị ngoại nhập.

Sau khi ăn, ông ta đã bị thuyết phục.

"Ngon! Ngon! Ngon!" Nguyên Phương Chí còn chưa kịp đặt đũa xuống đã thốt lên "Ngon!" bốn lần. "Quả thật, anh hùng xuất thân từ tuổi trẻ. Ta

, Nguyên, thật đáng nể." Một bậc thầy phải có khí chất của một bậc thầy. Trước đây, Nguyên Phương Chí không tin những lời khoe khoang của Tôn Dịch Hưng, nhưng giờ đây, người đàn ông này đã thực sự làm ra một món ăn mà ông ta chưa từng nếm thử và không thể làm được, Nguyên Phương Chí phải thừa nhận.

Như người ta vẫn nói, học hỏi không bao giờ mệt mỏi, nghệ thuật không có giới hạn. Những người có tài năng và kiến ​​thức thực sự không ngại thừa nhận rằng người khác giỏi hơn mình ở một khía cạnh nào đó, bởi vì điều đó hoàn toàn bình thường. Chỉ những kẻ lừa đảo và ăn cắp danh vọng mới coi trọng danh tiếng hão huyền hơn thực tế, liên tục trì trệ và hạn chế kỹ năng của mình.

"Hehe... không sao, không sao. Ta chỉ đang thể hiện những kỹ năng hạn chế của mình thôi." Mặc dù Sun Yixie bước vào bếp với khoảng 80% sự tự tin, nhưng không thể tránh khỏi việc anh vẫn còn một vài e ngại. Thấy đối phương có vẻ e dè, cuối cùng anh cũng thở phào nhẹ nhõm và nói một câu lịch sự với nụ cười.

Đây chính là trí tuệ cảm xúc; nếu không có sự khoan dung và nghệ thuật lấy lòng người khác, làm sao có thể trở thành "ông trùm" của chợ cá?

"Ừm... không tệ." Ở phía bên kia, Huang Donglai cũng đến và nếm thử vài miếng món ăn của Sun Yixie.

Phản ứng của anh ta khá thờ ơ; bởi vì đối với anh ta, đây không phải là một hương vị xa lạ. Anh ta đã có một ý tưởng chung về hương vị của món ăn dựa trên những nguyên liệu mà anh ta thấy Sun Yixie chế biến.

Kết quả là, mọi người đều nếm thử món ăn, nhưng Sun và Huang chỉ ăn vài miếng trước khi nó biến mất.

Càng ăn, Nguyên Phương Chí càng thấy món ăn ngon, thậm chí còn tự mình suy luận: "Có lẽ thiếu gia Tôn không tệ trong việc thái cắt, nhưng cố tình thái như vậy. Vì cá bạc vốn có kích thước khác nhau, nên việc thái các món ăn kèm thành nhiều kích cỡ khác nhau sẽ tạo ra hương vị đa tầng hơn." Lời giải thích này giúp ông lý giải cho sự đánh giá sai lầm trước đó.

Tuy nhiên, dù Nguyên Gia có ngưỡng mộ Tôn Diệc Hóa đến đâu, ông cũng không thể mời họ đến phòng riêng dùng bữa tối… luật lệ là luật lệ, và họ vẫn còn hai rào cản cần vượt qua.

"Thưa các quý ông…" Sau khi nếm thử tài nấu nướng của Tôn Diệc Hóa và thấy phản ứng của Nguyên Phương Chí, thái độ của Xue Tui đối với hai vị quý ông trở nên kính trọng hơn nhiều, "…quả thực, họ không phải là người bình thường." Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục, "Thiếu gia Tôn không chỉ dễ dàng vượt qua rào cản 'Hạng Nhất', mà còn nhận được lời khen ngợi cao như vậy từ Đầu bếp Nguyên về tài năng nấu nướng; thực sự đáng kinh ngạc." Đầu tiên, anh ta khen ngợi đối phương, rồi chuyển chủ đề, bắt đầu giăng bẫy, "Tôi nghĩ... thử thách thứ hai, cái nhìn đầu tiên, sẽ dễ như ăn bánh đối với hai người, phải không?"

(Hết chương)