Chương 36 “một Cái Nhìn”

Chương 36 "Một Cái Nhìn"

Xue Tui, quê ở Thiệu Hưng, Chiết Giang.

Từ nhỏ, cậu đã vô cùng thông minh; năm ba tuổi, cậu đã biết nhận biết chữ, năm năm tuổi và nói năng lưu loát năm mười tuổi. Mới mười hai tuổi, cậu đã thi đỗ

kỳ thi hoàng gia và trở thành một Juren (người đỗ kỳ thi hoàng gia cấp tỉnh). Khái niệm Juren thời đó như thế nào? Có thể ví von, nó tương đương với sinh viên của một trường đại học hàng đầu hiện nay… nghĩa là, cậu ấy đã học ở một trường đại học danh tiếng khi chúng ta mới bắt đầu học trung học cơ sở.

Tuy nhiên, như người ta vẫn nói… cuộc đời thật khó lường.

Trước tuổi ba mươi, Xue Tui đã thi đỗ kỳ thi hoàng gia năm lần, nhưng thậm chí không lọt vào danh sách

những người đỗ, chứ đừng nói đến việc đạt được thứ hạng cao nhất. Càng lớn tuổi và càng thi trượt kỳ thi cấp tỉnh nhiều lần, những lời khen ngợi và ghen tị xung quanh cậu dần biến thành sự chế giễu và nhạo báng.

Nói chung, khi tài năng của một người không được công nhận trong một thời gian dài, tính cách của họ rất dễ bị biến chất; Những người có thể điều chỉnh tư duy của mình rất hiếm, và Xue Tui rõ ràng không phải là một trong số đó.

Tính cách của anh bắt đầu trở nên lập dị, và anh xa lánh những người bạn cũ…

Anh tự nhốt mình ở nhà, học ngày đêm, cho đến khi ba mươi tuổi. Anh quyết tâm thi lấy hoàng đế ở kinh đô lần cuối cùng.

Nhưng lần này… anh lại thất bại.

Và khi trở về nhà, anh phát hiện ra rằng trong những tháng anh ở kinh đô để thi, cả cha lẫn mẹ anh đều lâm bệnh nặng và qua đời; vợ anh, không muốn làm phiền việc học của anh, đã không viết thư báo tin.

Cú sốc kép vừa thi trượt vừa mất người thân khiến Xue Tui suy sụp, và bản thân anh cũng lâm bệnh nặng. Sau khi bình phục, anh để tang ba năm ở nhà… Trong thời gian này, tài sản của gia đình anh dần cạn kiệt.

Không còn cách nào khác; người ta cần ăn; để ăn, người ta phải tìm cách kiếm sống.

Nhưng Xue Tui chỉ biết văn chương và không thể làm bất kỳ công việc chân tay nào. Vì vậy, anh nghĩ: Chắc chắn một học giả như mình có thể trở thành một viên chức ở huyện chứ?

Có một vấn đề, một vấn đề rất lớn…

Xue Tui là ai chứ? "Thần đồng" của làng, "đứa con nhà giàu" mà các bậc phụ huynh khác luôn bàn tán – bạn có thể tưởng tượng được bao nhiêu học giả trong làng ghen tị với cậu ta không?

Và những học giả này hầu hết đều xuất thân từ những gia đình giàu có và quyền lực; một số thậm chí có tổ tiên là quan lại, và một số "học trò hư" cùng khóa của Xue Tui giờ đây có thể đã trở thành quan lại… Liệu có ai trong số họ đối xử tốt với Xue Tui không?

Sau hơn một tháng, tìm kiếm sự giúp đỡ từ nhiều người, dùng đủ mọi cách, và tiêu hết số tiền cuối cùng, Xue Tui, hoàn toàn thất vọng, cuối cùng cũng hiểu ra một điều: cậu không thể ở lại quê nhà thêm nữa.

Để nuôi sống bản thân, vợ con, Xue Tui không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bán đi gia sản thừa kế và cùng gia đình rời đi; sau nhiều trắc trở, cuối cùng cậu cũng đến Lạc Dương.

Chính tại đây, cậu gặp được ân nhân của mình, chủ nhân của "Tháp Không Trở Về". Chủ nhân này là ai… chúng ta sẽ bàn về điều đó sau; trước tiên hãy tập trung vào Xue Tui.

Khi Xue Tui mới đến Lạc Dương, anh kiếm sống bằng cách bán thư pháp và tranh vẽ ở chợ. Việc kinh doanh ế ẩm, anh thường xuyên bị bọn côn đồ quấy rối và tống tiền. Có những ngày, anh không kiếm được một xu nào.

Năm đó, gia đình anh gần như hoàn toàn dựa vào thu nhập ít ỏi của vợ anh từ việc giặt ủi và may vá. Không chỉ người lớn mà ngay cả trẻ con cũng thường xuyên đói. Xue Tui thường nghĩ: vợ anh từng là một người phụ nữ có học thức, địa vị xã hội ngang bằng, giờ lại sa sút như thế này vì anh; anh cảm thấy mình đã thực sự đối xử bất công với cô ấy.

Chính trong những ngày khó khăn nhất đó, tính cách của Xue Tui đã trải qua một sự biến đổi khác - anh trở nên từng trải hơn.

Vì vợ anh, một người phụ nữ chưa từng rửa bát trước tuổi 25, giờ có thể làm việc đến khi tay đầy vết cắt và chai sạn, tại sao Xue Tui lại không thể từ bỏ lòng tự trọng và sự kiêu hãnh đắt giá của mình?

Từ thời điểm đó, ông bắt đầu viết những bài thơ tục tĩu và khiêu dâm mà trước đây ông thấy không thể chịu đựng được, và vẽ những bức tranh người đẹp gợi cảm phù hợp hơn với thị hiếu đại chúng… Ông từ bỏ những theo đuổi cá nhân, ưu tiên chất lượng cuộc sống của gia đình, lấy đó làm động lực để phát huy tài năng của mình.

Cho đến một ngày, ông được chủ nhân tinh tường của "Không Trở Về Các Các" chú ý và mời làm thư ký tại "Trí Tuệ Các Các", cuối cùng chấm dứt những ngày tháng đó.

Từ những trải nghiệm trong suốt cuộc đời của Xue Tui, rõ ràng ông không phải là một học giả ngây thơ và uyên bác; mặc dù ông có một mặt kiêu ngạo, nhưng ông cũng có thể khéo léo và nhượng bộ trong những tình huống thích hợp.

Tóm lại bằng ngôn ngữ hiện đại phổ biến - ông là một bậc thầy về sự khéo léo trong thao túng.

Câu nói hiện tại của ông với Huang Donglai và Sun Yixie, "Dễ như trở bàn tay", chắc chắn là một cách tinh tế để lấy lòng họ đồng thời giăng bẫy, khiến họ khó tìm ra lời bào chữa ngay cả khi sau này ông đưa ra một vấn đề thực sự khó khăn.

Dĩ nhiên, Sun và Huang không dễ bị lừa như vậy... Khả năng gây rối của Xue Tui chẳng là gì so với Sun Yixie.

Huang Donglai liên tục bị Sun chọc tức; chắc chắn anh ta có thể thấy Xue Tui đang âm mưu điều gì chứ?

"Hehe...khó nói lắm." Sau một hồi suy nghĩ, Huang Donglai cười nói, "Chúng ta vẫn cần xem ông Xue đã hỏi chúng ta câu hỏi gì trước khi đưa ra phán đoán."

"Ha!" Sun Yixie, người vừa mới lộ diện, cảm thấy rất tự mãn. Nghe vậy, anh ta huých khuỷu tay vào cánh tay Huang Donglai và cười, "Này, anh Huang, anh không giống như vậy. Chẳng phải anh mới là người dám phán xét nhiều nhất sao?"

"Biến đi~" Huang Donglai không hề nương tay khi nói chuyện với Sun Yixie. "Nếu anh ta chỉ nói thì không sao, nhưng sao anh lại gây chuyện thế? Ăn quá nhiều cá rồi à?"

"Hừ..." Sun Yixie cười gượng gạo, "Được rồi, được rồi, tôi sẽ không nói gì thêm nữa. Anh có thể vào vòng tiếp theo. Tôi sẽ xem anh biểu diễn, huynh đệ Huang."

Cách hai người này trò chuyện, đầy những lời lẽ tục tĩu, nghe có vẻ hoàn toàn tự nhiên, không hề lạc lõng. Nhưng nếu để ý kỹ, những thông tin họ tiết lộ giữa các dòng chữ cho thấy họ rất rõ ràng về những mánh khóe mà Xue Tui đang giở trò, thậm chí còn có cả chút chỉ trích ngầm trong lời nói của họ.

Xue Tui, đứng ngoài quan sát, thầm lo lắng…

Trong những năm tháng ở Tháp Không Trở Về, anh đã gặp nhiều "anh hùng trẻ tuổi" được gọi như vậy, nhưng hầu hết những thiếu niên và thanh niên hai mươi tuổi này đều quá khoa trương và thẳng thắn, luôn phóng đại và đưa ra những lời tuyên bố khoa trương… Chỉ cần vài lời nịnh hót là đủ để dễ dàng bẫy họ.

Nhưng hai chàng trai trẻ trước mặt anh không chỉ sở hữu khả năng đáng kể mà còn rất từng trải – họ hiếm khi giả vờ tự tin, và ngay cả khi được nịnh hót, phản ứng của họ luôn chừa chỗ rút lui.

Xue Tui chưa từng gặp những chàng trai trẻ như vậy trước đây, điều đó khiến ông tò mò.

…

Một lát sau, Xue Tui dẫn hai người lên phòng làm việc ở tầng hai; căn phòng được xếp đầy giá sách, không chỉ trưng bày sách mà còn nhiều tranh cổ, thư pháp và cây cảnh; một chiếc bàn ở phía nam căn phòng đã được chuẩn bị sẵn giấy, mực và bút lông.

Ba người vừa bước vào phòng và còn chưa kịp ổn định chỗ ngồi thì Xue Tui đột nhiên quay lại và nói: "Thưa các quý ông, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề..." Ông muốn làm họ bất ngờ. "Hôm nay, cho cái 'tư thế nhìn đầu tiên' này, xin hãy nhìn về phía này..."

Nói xong, ông ra hiệu bằng tay áo về phía một vật gì đó trên kệ thứ ba của giá sách bên cạnh.

Quả thực, cái gọi là "tư thế nhìn đầu tiên" này thực chất là một sự đánh giá về giá trị của vật đó.

Tất nhiên, thứ được dùng để thử người khác không thể là thứ tầm thường; Đó hẳn phải là một bảo vật quý hiếm, một viên ngọc vô giá, cực kỳ hiếm có và thậm chí là độc nhất vô nhị trong toàn bộ Đại Minh—vì vậy bài kiểm tra "cái nhìn đầu tiên" này không phải để kiểm tra thị lực, mà là để kiểm tra kiến ​​thức.

Thứ mà Xue Tui đang cho Sun Yixie và Huang Dong xem là một trong nhiều vật phẩm trong bộ sưu tập của ông chủ họ, Bugui Lou.

Trước sự ngạc nhiên của mọi người... trước khi ông ta kịp nói hết câu và thể hiện vẻ mặt khiêu khích, Huang Donglai đã nhìn vào vật thể và nói, "Đây chẳng phải là kính viễn vọng sao?"

Nghe vậy, Xue Tui suýt nữa thì phun máu...

Bài kiểm tra "cái nhìn đầu tiên" có thể nói là khó nhất trong ba bài; trong khi bài kiểm tra "hạng nhất" có thể vượt qua bằng cách đoán, và bài kiểm tra "một từ" có phần chủ quan, thì câu trả lời cho bài kiểm tra "cái nhìn đầu tiên" luôn là "hoặc bạn biết hoặc bạn không biết."

Hơn nữa, hôm nay Xue Tui đã cố tình chọn một vật phẩm quý hiếm mà ông chủ của anh ta mới mua được ở nước ngoài; hầu như không ai trong toàn thành phố biết nó là gì. Thật bất ngờ... đối phương chỉ liếc nhìn từ xa, thậm chí không cần đến gần để xác nhận, đã gọi tên nó rồi.

"Thiếu gia Huang... ngài đã từng thấy cái này bao giờ chưa?" Xue Tui thốt lên đầy ngạc nhiên.

Liệu Huang Donglai có thể bị lừa tiết lộ thông tin như thế này không? Nếu cuộc trò chuyện này tiếp tục, huynh đệ Huang có thể nói gì đây? Có nên nói với anh ta rằng mình là một người du hành thời gian? Hay nên bịa ra một câu chuyện về việc đã đến thăm Hà Lan trong vũ trụ này?

"Ừm... khụ..." Huang Donglai cười khô khan, chắp tay cúi đầu nói, "Tôi e là tôi không thể nói cho cậu biết."

Điều này không sai; anh ta không có nghĩa vụ phải trả lời những câu hỏi có thể liên quan đến quyền riêng tư. Có một quy tắc trong giới võ thuật: nếu không muốn nói điều gì đó, đừng bịa đặt. Chỉ cần nói "Tôi không thể nói cho cậu biết" ngay từ đầu sẽ không xúc phạm người kia.

"Ồ... khụ, tôi đã hơi tự phụ rồi, Xue." Xue Tui nhanh chóng nhận ra mình đã hỏi một câu hỏi dại dột. Ông ta mỉm cười xin lỗi, cúi đầu và nhanh chóng chuyển chủ đề, "Được rồi, vì thử thách 'nhìn thoáng qua' không khó với hai người, chúng ta hãy chuyển sang thử thách thứ ba, 'một từ'."

Thông thường, vượt qua thử thách "nhìn thoáng qua" không chỉ yêu cầu nêu tên vật phẩm mà còn mô tả chức năng chung của nó; tuy nhiên, Xue Tui không đưa ra bất kỳ yêu cầu ngớ ngẩn nào như "Xin hãy cho tôi biết kính viễn vọng dùng để làm gì, thiếu gia Huang." Xét cho cùng, chức năng của "kính viễn vọng" đã được ngụ ý trong tên gọi của nó, vì vậy không cần thiết phải nói thêm.

Và như vậy, Sun và Huang đã vượt qua thử thách thứ hai một cách dễ dàng.

Nhưng họ vẫn khá lo lắng về thử thách thứ ba, "Một từ"... bởi vì theo suy đoán của họ, thử thách này có thể sẽ yêu cầu họ phải "cạnh tranh về tài năng văn chương" một cách nghiêm túc; hình tượng "hiểu biết" mà họ vừa tạo dựng có thể biến mất trong thử thách này và được thay thế bằng hình tượng "người làm cha mẹ".